公元219年，与曹魏争夺汉中的刘备为了挽回前期的颓势，他放弃阳平关，同时南渡沔水，并在定军山扎营，夏侯渊得知消息后，立即率军来抢定军山。刘备见夏侯渊在定军山下扎寨，于是趁着夜色火烧夏侯渊营地的鹿角，夏侯渊担心营地有失，于是与张郃两人分守两边。由于来袭的刘备兵力较多，夏侯渊担心张郃不敌，于是率军来救援张郃，不想此时黄忠从定军山上，借着地势奔袭夏侯渊，并就此斩杀夏侯渊及益州刺史赵颙等人，蜀军大获全胜。在此之后，曹操亲率大军与刘备于汉中对峙。然而曹操设下计谋，使得黄忠在劫粮时被曹军围困，但不料赵云却率军前来救出了黄忠，并在此之后打开营门，设下空营计，以至于曹军不敢上前，反被赵云出兵反杀，曹操在不得已之下，最终退出了汉中。
正由于刘备获得了汉中之战的胜利，因此他借助这股势头，顺利自封为汉中王。在此之后，刘备任命许靖为太傅，法正为尚书令，关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军，可见在后世并称的五虎上将中，仅赵云没有成为四方将军之一。若论其军功，赵云既有两度救幼主之恩，也有征讨荆州南部四郡，入川之战与汉中之战的功劳，论私交他也是早期追随刘备的人之一，与关羽张飞等人的关系相交莫逆，如此人物，却在汉中之战中没有任何封赏，因此有人认为赵云不受刘备重用，事实真是如此吗？
事实上，很多人认为赵云不受重用，更多的其实是受到了演义的影响。毕竟在演义中，赵云是整部《三国演义》里，武力仅次于吕布的存在，在马超死后，他是当之无愧的天下第一，无人能敌；也是北伐时期蜀汉第二人，地位仅次于诸葛亮；在五虎上将中实际排名第三，桃园结义三兄弟公认的四弟；在长坂坡大显神威，七进七出，是曹操最想得到的人才之一，堪比关羽；死后追赠大将军，可与张飞相提并论。若真说起来，在书中能和赵云比肩的人也只有被后世尊为武圣的关羽了。
再加上很多历史作品的渲染，很多人在发现赵云的历史地位不如马超、黄忠等后来投靠刘备的人物，也不如法正、黄权等出谋划策之人，甚至于还不如几乎没什么人气的邓方、冯习等人时，心中自然会产生一定的落差。同时在某些讲坛节目中，一些教授称赵云终其一生只不过是杂号将军，让人感觉有了专家的印证，因此才有了赵云此生不受重用，终其一生不过是刘备保镖的想法。
但实际上，如果真是以演义之中赵云的表现来看，他所得到的官职与对待确实是有失公允的。但以史料记载的情况来看，赵云绝对是被刘备重用的人。如果仅以官职来看，在刘备自称汉中王后，诸葛亮也没有加官进爵，但诸葛亮受重用的程度，是显而易见的，更何况在刘备在东征时，赵云可是极力反对之人，但即便如此，刘备依旧命赵云为江州都督，而这份官职的权势并不比将军的小，足见刘备对赵云的看重。
笔者认为，赵云在早期就追随刘备，并为刘备立下汗马功劳，而刘备也绝非薄情寡性之人，自然对赵云信任有加，并委以重任，否则也不会让赵云坐镇江州，替他守住退路。因此汉中之战后，即便赵云只是杂号将军，也不能说赵云不受刘备重用。