清朝，潮阳有四大公案，即沙陇案、海门案、蓉娘案、峡山（苏英）案，这四案均被编成潮州歌册，有的还被编成潮剧演出。
一、沙陇案
清同治七年（１８６８），朝廷委任方耀为潮州总兵，命他在潮汕清乡办积案。翌年进驻潮阳峡山，推行选举清乡法，选择各地豪族中认为正派的人为各乡正副职，以逐级贯彻朝廷政令。一时峡山行署，士绅不约而至者无数，惟沙陇郑姓没来。方耀本想派兵清剿，其幕僚规劝道：“不可，沙陇团练拥有枪支论百，人称‘日出沙陇郑’，今主持沙陇乡政的五兄弟，以‘展瞳见威武’自称其名，足见其傲而好名，故只可饵其名，后以智取之，则沙陇可破矣！”
再说沙陇主持乡政五兄弟中，较有魄力的是二弟锡瞳及大兄之子熙森。曾经借石坑乡窝藏盗贼为名欲剿其寨，石坑乡会合十三乡与之抗衡械斗，后沙陇取胜，占据十三乡田产，强迫一半乡民为沙陇佃户，邻近乡村无不为沙陇所威慑。
一日方耀来沙陇，与锡瞳言谈甚欢，且结拜为兄弟。从此锡瞳也常去峡山，一次得知方耀之母即将寿诞，忙送百金祝寿。方耀即派轿迎接乡绅前往普宁洪阳方家一同庆寿。族叔朝晋提醒众人恐内中有诈，但锡瞳当作耳边风。当方耀派十八抬大轿来到沙陇时，锡瞳等十八乡绅欣然坐轿前往。至西宅时族叔朝晋因先服巴豆拉肚子折回，逃出乡里前往台湾外，其余17乡绅到峡山即被方耀拘捕。方耀示出有关郑锡瞳家族于十三乡械斗时，伤了多少人命，强占十三乡田产，以及抗官欠赋等罪状。锡瞳等若有所恃与之抗辩，方耀说：“汝自视其状便晓矣。吾无成见，你自向朝廷求情。”这样，沙陇郑锡瞳、锡威等十七人以负险阻兵之罪而受诛。然后将郑氏家族历年逋赋归官，理其积踞田产还于民。
二、海门案
清朝年间,海门阿汤妻病重,妻姨牡丹前来照顾,期间阿汤与牡丹私订终身。汤妻病故,牡丹被许嫁海门城南冯阿泉,牡丹坚决不从,其家人只好将其寄与人家开导。谁知阿汤潜来幽会,冯阿泉即带人前来捉奸,牡丹家怕事闹大只好赔钱私了此亲事。后牡丹之兄又将她许与和平马家,马家将牡丹骗上船到家,阿汤闻讯急抱子上县衙鸣冤,知县见阿汤与牡丹情深且育有一子,遂判决赔马家聘钱,准阿汤牡丹成亲团圆。
三、蓉娘案
清代，潮阳有一姓陈人家，育有二子，长为陈荖，是个秀才，性情急躁；次为陈叶，是个书呆子。陈荖娶妻郑氏，爱贪小便宜；陈叶娶妻姚氏，生性阴险刁泼。兄弟俩有个同父异母的妹妹叫蓉娘，秀丽端庄，许配于郑文河。自从陈家老人过世后，妯娌对小姑蓉娘的丰盛嫁妆，尤其是那个装着金银首饰的寿箱子垂涎三尺。
近来姚氏听说今年元宵夜游赏花灯烟火时，蓉娘于桂桥曾遇未婚夫文河，遂起恶念，与郑氏勾结，暗中以重金雇人写下无头帖，造谣元宵夜蓉娘与文河私通，张贴于四城门头，掀起满城风雨。陈荖在南关揭帖回家，暴跳如雷，姚氏郑氏即煽风点火，说蓉娘未嫁与人私通应当处死。陈荖叫出蓉娘在龛前跪下，陈荖将桌一拍叱道：“今日开龛，代先父执法。蓉娘私通文河，败辱祖宗。族法有例，处以死刑。给你麻绳三尺，回房自尽去！”蓉娘大呼冤枉，郑、姚则厉声推蓉娘入房，迫其自尽。蓉娘蒙冤不愿自尽，郑、姚二人推门进来，强行用麻绳将蓉娘勒死。
入夜，姚氏摸入蓉娘房中，弯腰拿起寿箱子转过身来时，忽有一女人站在眼前，吓得她尖叫一声“鬼呀，鬼呀！”昏倒在地。那女人原来是郑氏，比姚氏晚来一步，受惊吓快步出房。一会儿姚氏醒来，两眼青光四射，喊道蓉姑请宽恕我，然后奔出大门，又喊“我要去觅青天大老爷请罪！”后来知县按律治郑、姚氏谋杀亲姑之罪。此案由潮阳艺华潮剧团编成《蓉娘冤》上演。
