包办婚姻一直被视作封建思想的残余，是现代自由恋爱的对立方。在以前，婚姻，不过是"父母之命，媒妁之言"，别说两人之间是否有爱情了，很多人甚至在新婚当天才见到那个即将和自己厮守一生的人。
因此，我们会看到很多由包办婚姻引发的悲剧，徐志摩和张幼仪是如此，鲁迅和朱安亦是如此。可是，马连良和王慧如却是包办婚姻中的幸福模样。
——抗拒
1901年，马连良出生在北京。因为父亲马西园与著名京剧演员谭小培熟识，且他的三叔马昆山在上海唱戏，家庭的熏陶，使马连良从小热爱京剧艺术。
18岁时，马连良便已声誉鹊起，但他学而不厌，精益求精，毅然放弃大好之势，继续拜师深入求学。功夫不负有心人，马连良最终成为了著名的"四大须生"之首，他开创的马派艺术影响深远，甚至超越了京剧的界限，是我国京剧里程碑式的代表人物。同时，他还与梅兰芳齐名，被称为20世纪最具影响力的京剧大师。
由于马连良年少成名，而且是个实打实的"工作狂"，一门心思扑在他的艺术世界里，根本无暇顾及自己的婚姻大事，自然地，即使是这样的艺术大家也没能逃过被父母包办婚姻的宿命。
马连良父母为他挑选的妻子名叫王慧如，是典型的大家闺秀。受过新式教育的马连良本就不耻于接受封建思想礼教，一听说自己的父母已经替自己找好了妻子，心里对封建礼教的反抗心理顿时爆发。
新婚之夜，他将刚过门的新娘独自留在新房，自己却躲进了书房，以此向父母表示自己的不满和反抗。
——情愫渐生
新婚当晚新娘独守空房，这在当时对一个女人来说是莫大的耻辱。那时，王慧如就明白，马连良不喜欢自己，更不满意这段被包办的婚姻。
原本，王慧如可以选择和马连良闹，但是她没有，她选择继续做一个贤妻良母，就像张幼仪那样。一边照顾着马连良的双亲，默默打理着家里的一切事务，一边努力学习，希望能离自己的丈夫近一些。
事实证明，这一切都不是徒劳的。马连良渐渐感受到了自己妻子的变化，原本他不过是不满意父母的擅自做主，现在，或许是他错了？眼前的这个女人，或许也没自己想的那么糟，甚至，她很好。
日子一点一点过去，马连良开始放下心里的防备，开始逐渐接受王慧如。而王慧如依然打理着马家的上上下下的事情，并且她更加认真地学习京剧方面的东西。
马连良惊奇地发现，眼前的王慧如竟然如此懂京剧，懂自己，甚至有时候，马连良忍不住会把她当成知己，因为她懂他，懂他的艺术，懂他的生活。
马连良爱上了她，爱上了这个被安排嫁给他的女人。
——唯你一人
有了爱情，马连良和王慧如的婚姻生活自然地甜蜜起来。
三年里王慧如为马家做的一切马连良的父母都看在眼里，他们对这个儿媳妇没有任何的挑剔，唯独一件事：王慧如结婚三年没能给马连良生一个孩子。马连良自己并没有在意，倒是马家二老着急了，毕竟"不孝有三，无后为大"。虽然他们并没有责怪为难王慧如，但是马家父母已经开始为马连良张罗纳妾的事儿了。
马连良本就不喜封建思想下的三妻四妾，而且那时他已认定王慧如为他唯一的妻子，自然是不同意父母的主张。但是马家二老以"不孝"为由坚持要给他纳妾。
