翻开一部《水浒传》，不外乎大口吃肉、大碗喝酒、大秤分金的快意人生。
在看客的眼中，似乎水泊梁山有数不尽的金银财宝，上得梁山便可以从今往后不再饿肚皮，以至于宋江上山入伙之后，梁山泊从“五七百人”，不出一二年，便增长为“六七千兄弟”。
一个山寨，几千张嘴巴等着吃饭，因此仅凭拦路抢劫、打家劫舍是养活不了这么多人的。怎么办？有办法，只需打上几场大仗，山寨便吃喝不愁。为此，宋江打下了觊觎很久的祝家庄，得了“三五年粮食”。
好汉要吃饭，要拿命去拼，然而在《水浒传》，还有一个好去处，赚得盆满钵满的同时，不但不用拿命去拼，还能轻轻松松供养万八千人。这个好去处，便是佛寺。
若细读水浒传，实则作者有褒道贬佛的嫌疑，开头便说了一通道教的好处，还说宋太祖赵匡胤是上界霹雳大仙下凡间，宋仁宗则是上街赤脚大仙下降，身为道士的公孙胜在梁山泊的座次上名列第四，而身为和尚的鲁智深却排名十三。
并且，施耐庵还塑造了一个品行不端的和尚裴如海，身为三宝弟子不去礼佛，反倒勾搭病关索杨雄的妻子潘巧云，最终落了个惨死的下场。
实则施耐庵写得也并非完全没有道理，纵观历史档案，到了北宋年间，佛教在发展上已经走样了，真正做到了家大业大买卖大。
如书中所写，鲁智深出家的五台山文殊院与后来他担任菜头的东京大相国寺，两者都是规模巨大的，方丈的身份除了是寺院的大当家之外，还兼任大地主、大股东的身份。
书中有言，鲁智深打死镇关西，逃至代州雁门县，偏巧又遇上了金老二和金翠莲这对父女。这时的金翠莲再次把自己典当给了当地的一个姓赵的员外。有人或许要问，怎么会用“典当”二字？没错，事实上金翠莲就是典当了自己。
起先跟着镇关西时，她也是典卖身子，并且跟镇关西的关系很好，并非镇关西强抢民女，她一心想跟镇关西生活，但镇关西的大老婆不答应，不但将她赶走，还要她偿还典身的银子，这才引出了拳打镇关西的桥段。
第二次典当自己，遇到了好买家。虽说是个不能进大宅的外宅夫人，赵员外倒也十分疼爱呵护她。为了报答恩公，赵员外于是建议鲁达出家为僧，有了出家人这块金字招牌傍身，官府轻易不敢触碰。
赵员外说得清楚：“此间有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚，不会讲故事。”这是玩笑，赵员外的原话是：“山上有一个文殊院，寺里有五七百个僧人，为头的智真长老，是我弟兄。”
他说自己跟老方丈是“弟兄”，说明两人的关系很铁，他还说自己早早地买下一道五花度牒，有此度牒在手，管保衣食无忧。
这道五花度牒还真是油滋滋的五花肉，在《宋史》曾有一段记载，大致是说在宋代有钱有势的人家，会买度牒送人，让别人去寺院出家，藉以获得修行所得到功德福报。代替出家之人在寺院中的一切费用，全部由买下度牒的人担负。
这是一笔很高的费用，大约一年需要支付给寺院千余两银子。而凭借这张度牒，走到任何地方，都可以免费吃喝，可见这东西在当时是个万金油。
仅仅一个文殊院，便可以轻轻松松养五七百人，若是大一些的寺院，养个千余人，也是轻轻松松的事情。
事实上，在文殊院中的人并非如赵员外所说只有五七百人，鲁智深遇到卖酒人时，卖酒人说寺里除了僧人，还有几百号打杂的人员，加在一起，足有九百多人。换言之，文殊院不但要供养弟子们的吃喝，还要发工资给那些打工人员。
