提到空城计，大家肯定不会陌生，这是《三十六计》中的计策之一，同时也是《三国演义》中很出名的一个情节。其实空城计打的是心理战，虚虚实实，实实虚虚，将敌方搞得晕头转向，让对方不敢贸然前进，一般适用于敌强我弱的时候，含有一定的风险。
在《三国演义》中，空城计实际上是司马懿和诸葛亮的一场对峙，当时司马懿才刚在街亭打了一场胜仗，之后带着15万将士来到诸葛亮所在的西城。然而在西城里面，诸葛亮无兵可用，原本西城就只有5000将士，但司马懿率兵前来的时候，城中一半将士都被调去运粮草了，只留下2000多的老弱残兵驻守西城。
且先不说大半强壮兵力被调走，就算不调，区区五千人也不可能是15万大军的对手，所以城中百姓和一众文官看到来势汹汹的敌军吓得浑身颤抖，在他们看来，局势已经无可挽回，怕是很快就要命丧于此。
诸葛亮略一思索，只命众人回家关好门，叮嘱在敌军退去之前不可以出来，接着让二十几个老弱残兵换上平民百姓的装扮，泰然自若的在城门口打扫，随即自己带上两个小童登上城楼，闲适的的弹琴唱曲。司马懿看到此情此景，怀疑西城恐有埋伏，于是挥手让大军停下。
司马懿是多疑的性子，诸葛亮正是吃准了这一点，所以才敢放心大胆的使用空城计。司马懿的儿子司马昭明白父亲的顾虑，于是上前请命，说自己愿意先带一小队人马进城探个虚实，在所有人看来，这是一个最好的处理办法，如果城里面有埋伏，那么他们这边损失的只是一小队人马；如果城里面没人，一切只是诸葛亮的虚张声势，那么他们便可以轻而易举的拿下西城。
但是这个提议却被司马懿否定了，司马昭虽然觉得可惜，但也不敢违抗父亲的命令，之后司马懿又仔细观察了一番，然后下令撤军，这场对峙以诸葛亮取得胜利结束。站在客观的角度上，难免有人替司马懿感到可惜，毕竟因为多疑，他似乎放弃了一座唾手可得的城池，但事实可能远没有这么简单，司马懿也不一定没有看破诸葛亮的空城计。
其实就像大多数人所说，如果不确定城中的情况，他大可以派一队人马先去查看情况，就算舍不得自己的儿子，身后可还有无数的将领呢。但司马懿最后却果断的选择退军，是因为他知道不管西城里面虚实如何，只要进去他就可能输，不过这要从两个点来分析。
其一，如果里面真的有埋伏，那么以诸葛亮云淡风轻的态度，想必他已经胸有成竹，司马懿进去只有死路一条；其二，如果里面没有埋伏，一切都是诸葛亮故弄玄虚，那司马懿肯定大胜，而诸葛亮要么被俘，要么直接身死。
可是司马懿的顶头上司曹操也是一个多疑的人，他深知司马懿智勇双全，但他得用司马懿来牵制诸葛亮，如果诸葛亮死了，那么司马懿就会成为曹操最大的隐患，毕竟曹操在临终前曾经叮嘱儿子，说司马懿能用则用，不能用就杀掉，所以无论西城里面是什么情况，司马懿都只能先暂时退兵，不撤军就真的输了。