众所周知，我国拥有漫长的封建历史，先后涌现出数十个大一统王朝和上百个割据政权。有意思的是，在所有的开国皇帝之中，其出身大多是前朝权贵或者部族领袖，很少有真正出身平民乃至贱民阶层的。汉高祖刘邦起兵之前，毕竟也是个亭长，汉光武帝刘秀虽然早年在家种地，但他也是上过长安太学的人。说起来，知名度最高的“平民皇帝”，恐怕要属明太祖朱元璋，不过很少有人知道，前蜀高祖王建也是一介平民出身，其生平事迹与朱元璋颇为相似。
▲前蜀高祖王建永陵地宫
王建，字光图，唐宣宗大中元年（公元847年）生于许州舞阳（今河南舞阳），在家中排行第八。王父是个老实本分的生意人，一直靠卖饼维持家中生计。王建认为像父亲那样挣钱太过辛苦，于是他长大后成了一名无赖地痞，时常偷别人家的牛、驴等去市场卖钱，甚至还偷偷贩卖私盐，做着许多违法勾当，被街坊邻居讥讽为“贼王八”。王父去世后，王建因为无钱购买葬地，只得四下搜寻，最后好不容易找到一块无主之地，就拿来锄头挖掘，想要将父亲的薄皮棺材葬在这里。
▲前蜀高祖王建坐像
奇怪的是，王建将墓穴挖好后，却怎么也无法把亡父的棺材摆正。这时，刚好有一个道士路经此地，见状大笑，用着不屑的口吻告诉王建：“此乃天子之穴，岂能让汝等小民安葬于此？”王建本来就是个混混，平时就比较倔强，一听道士嘲笑更是铁了心要把父亲葬在这里。经过数日努力，他终于摆正棺材，将父亲草草埋葬，也算是了却了一桩心愿。
▲古代牢狱（仿建）
常言道“常在河边走，哪有不湿鞋？”王建长期干那些非法勾当，自然不会逃过官府的眼睛，很快就被逮捕入狱。在狱中，一名狱卒偶然看见王建的面相，认为他绝非普通人物，于是偷偷将他从监狱放走。之后，王建逃到武当山隐居，偶遇云游僧人处洪，两人一见如故，相谈甚欢。谈论中途，处洪问王建：“子骨法甚贵，盍从军自求豹变？”所谓的“豹变”即是从平庸化为卓越，通常用来形容地位普通的人得到高升后身份变得高贵。王建听了处洪的话后，认为处洪的建议很好，假如自己一直躲在深山之中，那么这辈子永远也不会有出人头地的那一天。
▲唐代征战场景壁画
不久，王建找到好友晋晖，邀请他和自己一起到忠武军从军。进入行伍之后，由于他有勇有谋且骁勇善战，王建很快就得到节度使杜审权的重视并被册封为列校，成为“忠武八都”之一。之后，王建又投靠十军观军容使田令孜，并拜其为义父，还在叛军起事时率兵救驾，被唐僖宗封为壁州刺史，而这也是历史上第一次出现将帅遥领州镇的情况。
▲唐昭宗李晔剧照
▲永陵博物馆前蜀时期成都场景模型
王建虽然不是出生于王公贵族之家，但是在治国理政方面的才能并不低于那些正统出身的皇家子嗣。王建在位期间大量提拔寒门子弟，同时大力兴建水利工程、鼓励发展农耕，让当地百姓过上了几十年安稳富裕的生活。从整体来说，王建确实称得上是一位贤君。说来有趣，那些当初嘲笑挖苦王建的乡邻，恐怕永远也想不到，当年那个地痞小流氓，也会有一日会黎民百姓操劳？