一、全力应付石勒的司马越，被晋帝釜底抽薪
八王之乱后的西晋，虽然国力遭到了巨大伤害，可是瘦死的骆驼比马大，毕竟有过太康之治，因此依然实力犹存。自以为看到机会的匈奴刘渊称“汉”帝之后，两次大规模对晋的用兵均铩羽而归。
刘渊的儿子刘聪即位后，依然延续刘渊的国策，继续对晋用兵，他的前锋石勒一马当先南下。
面对刘聪大军的南下，已经成为西晋首辅并加九锡的东海王司马越聚兵二十万，主动寻找石勒主力决战。
可是，在晋帝国面临生死攸关的关头，正需要全民团结共同抗击外侮时，西晋内部却偏偏又发生了分裂。
留守京城的晋怀帝趁司马越外出讨敌的机会，启用青州刺史苟晞，授于苟晞号令青、徐、兗、豫、荆、扬六州的军事指挥权，并要苟晞立刻出兵讨伐司马越。
苟晞是会打仗的人，他知道自己的军力比不过司马越，因此他不和司马越硬拼，而是以智取胜，他抓住了司马越的一个破绽。
当年成都王司马颖就是因为放弃了京城的晋惠帝而到邺城遥控，结果大权旁落到了长沙王司马乂手中，最终输得一干二净。
此时司马越同样离开了京城的晋怀帝，当他拦截到了晋怀帝和苟晞信使后，在已知晋怀帝要苟晞统领六州兵马征讨自己的情况下，没有对晋怀帝采取任何行动。
如果司马越派重兵回师洛阳，将怀帝牢牢控制住，苟晞就没有了胜算。司马越没有这么做，他认为遥远的苟晞对于皇帝来说是鞭长莫及。
司马越占尽天时地利，因此有很大的自信。
但掌控皇帝对于苟晞来说，却是重中之重，他很清楚，别看现在皇帝对他有一大堆承诺，还命他讨伐司马越，但一旦被司马越掌控住，追究起来，皇帝是决不会承认的，那时自己手上的一大堆皇帝信件便统统成为自己伪造的罪证，满门抄斩不说，还要株连九族，苟晞没有选择，但他的青州距离洛阳远较司马越的项城为远，而且皇帝周围又遍布司马越的人，主动权现在是在司马越手里。
“有条件要上，没有条件创造条件也要上。”不搏便没有机会，苟晞只能放手一搏。
他命扬烈将军阎弘率五千精骑，星夜兼程往京城开来，这支部队担负着的任务，就是将皇帝从司马越手中抢过来，他们寄托着苟晞的全部希望，成败在此一举。
这是苟晞最精良的特种部队，既要长途奔袭，又要做到行动机密，更要做到攻必克，战必胜。
而后，苟晞以征虏将军王赞为前锋，向司马越所在的项城运动；自己率全军主力往仓垣（今开封东北）进发。
随后的行动既是吸引司马越大军的注意，为特种部队的长途奔袭创造条件，同时也是为了接应。二、堡垒被内部攻破
司马越集团人才济济，却都只盯着苟晞，根本没有想到要加派重兵守卫皇帝，更没有想到苟晞的一支军正长途奔袭洛阳而来。
司马越的主力果然被苟晞吸引过去，阎弘的五千精兵未遇到任何麻烦便顺利抵达洛阳城，司马越的留守部队职能形同警察，只能用于看守皇帝和维持治安，军纪涣散根本不堪一战，让刘聪大军两次铩羽而归的坚城洛阳，此时在阎弘军面前变成了纸糊的城墙，很快便被攻破四门。
何伦、李恽两将也顾不上留守老大潘滔了，带着司马越的老婆裴氏、儿子司马毗及一大批宗室逃出京城奔项城而来。
阎弘的特种部队事前经过多次演练，任务明确，进城后立刻分成数个分队，分别奔自己的目标而去，很快便控制住皇帝，除抓捕留守老大潘滔的分队空手而回，使得潘滔乘着夜色突围逃走，其余各分队人马将司马越在京城的留守人员悉数捕获并全数斩杀。
苟晞胜利了，在保留原有官职的基础上，被正式加封为大将军、大都督、都督青、徐、兗、豫、荆、扬六州军事，增邑二万户，加黄钺。