在《水浒传》第七十八回至八十回中，出现了一位名叫韩存保的人物。按照书中的描述，此人原本是绿林出身，后来接受朝廷的招安，成为宋军将领。在此后的战事中，韩存保屡立战功，被任命为云中雁门节度使之职。太尉高俅征讨梁山之际，韩存保奉命率领一万将士参战。
在此战中，韩存保与梁山马军五虎将之一的双鞭呼延灼有过一场精彩的较量。双方经历了马战、步战、兵器战、徒手战，依然不分高下。正当二人的战斗陷入胶着之际，梁山八虎骑之一的没羽箭张清率部赶到，将韩存保生擒活捉。此后，宋江释放了韩存保。但韩存保回到济州后，却差点被高俅以扰乱军心的罪名斩首示众。后经众将领求情，高俅免了韩存保的死罪，将其罢官免职。
韩存保这个艺术形象有没有历史原型？自《水浒传》流传后，这个疑问也引起广泛关注。经过对相关史料的研究，人们发现这个人物不但有历史原型，且名字与韩存保同音不同字，名叫韩存宝。本文结合史料，对韩存宝这个历史人物进行简单的介绍。
有关韩存宝的历史记载，出自于《宋会要辑稿》。据该书第一百七十六册记载，北宋神宗元丰元年（公元1078年）七月一日，泸州纳溪地区的夷人爆发叛乱。神宗下诏，命时任忠州团练使、泾原路总管的韩存宝出兵征讨。韩存宝率领下蕃土兵五千、内马军一千人出征，并在同年十月十日攻破夷人营寨十三座，斩首五百多人，生擒一百多人，缴获牛畜铜鼓标排器甲若干。
同年十一月，当地豪族乞弟起兵作乱，韩存宝出兵征讨，战事越发激烈。到了元丰三年（公元1080年）五月，梓州路都监、礼宾使王宣与乞弟在罗牟村爆发激战，大败而归。在随后的半年时间里，韩存宝与乞弟进行了数次较量，不但未能歼灭对手，自己却伤亡惨重。连续的作战失利，令韩存宝畏敌如虎。从此以后，他仅派遣偏将、副将率领少量士卒参与战斗，自己再也不敢与乞弟进行决战。韩存宝的消极态度引起了朝廷的强烈不满。经过一番调查取证后，朝廷正式下令罢免了韩存宝的职务并按律治罪。
北宋大文豪苏辙在元符二年（1099年）写过一篇名为《巢谷传》的人物传记，讲述了好友巢谷的故事，其中也提到了韩存宝。按照这篇传记的记载，在被捕之前，韩存宝对巢谷表示，自己并不怕死，但担心自己的妻子儿女在自己死后无人照顾，请巢谷照料。巢谷一口应允。不久后，韩存宝被朝廷处死。巢谷带着韩存宝的家人逃到了江淮一带隐居。直到朝廷下诏大赦后，巢谷才回到了四川。
这里需要特别说明的是，《水浒传》作者将历史上的韩存宝作为小说中韩存保的历史原型时，还将《三朝北盟会编》中的一位名叫牙合孛堇的金军将领的事迹搬到了韩存保身上。读者看到的小说第七十九回呼延灼与韩存保之间的精彩单挑，就是按照《三朝北盟会编》中的记载改编而成。这两个移植非常成功，正如著名史学家王利器先生所说，《水浒传》作者的这些改编“很好地说明了施耐庵的史学修养。”（见《水浒争鸣》第二辑）
参考书籍：《三朝北盟会编》、《宋会要辑稿》、《巢谷传》、《水浒传》、《水浒争鸣》