“可怜楚破息，肠断息夫人。乃为泉下骨，不作楚王嫔。楚王宠莫盛，息君情更亲。情亲怨生别，一朝俱杀身”——宋之问《息夫人》
宋之问所歌颂的这位夫人，乃春秋时期的一位美女，她本是出生高贵的陈国公主息妫，因为她的美貌，三国君主对她念念不忘，不仅当时的男人见了她心动，就连女人见了她也会由衷地欣赏她的美。而如今河南省信阳市的息县也因为出了这样一位美女，2000多年始终没改过名字。
名字自古以来就是象征，不管什么东西都有名字，人有名字，动物有名字，城市也有名字，不过随着朝代的更替，同一个地方在历史上往往会有很多名字，我们的首都北京据史书记载，公元前1122年，周武王灭了商之后就叫做燕都，后来又有幽州、京城、南京、大都、北平……等称呼，是在1403年，明成祖朱棣登基后，才将名字改为“北京”二字，后来北京有经历了好几次改名。
但息县就不一样，因为出了息妫这样的美女，就此之后人们一直都舍不得改名。这位息夫人大约出生在公元前700年，是陈国公主，后来嫁给了息国的君主，这个名字也是从此而来，自古美女多祸水，但息妫却是一个红颜薄命的人，她因为美貌而走进众人心里，也因为美貌给自己带来了灾难。
公元前684年，息妫去蔡国看望自己的姐姐，却被蔡国国君蔡侯盯上了，蔡侯不是什么好人，对她图谋不轨，《左传》中描写蔡侯：“止而见之，弗宾”，意思就是很轻佻，不规矩。息妫感到害怕立即就逃回了自己国家。息侯知道此事后很气愤，联合强大的楚国攻打蔡国。公元前680年，蔡侯败兵被俘，当得知是这场战争有息侯参与后，他恨得牙痒痒，要报复息侯
当时楚国强大，对付息国就如同捏死一只蚂蚁，想出兵息国却因为师出无名，所以迟迟未动，蔡侯得知楚王喜好美色，于是进谗说：“息侯的夫人美颜无双，无论哪个男人看了都会心动。”于是楚王假借“巡视”之名来到息国，息侯看了很开心，尽心尽力招待楚王，楚王却说：“我为息夫人尽了力，为何息夫人连杯酒都不肯为我来倒。”面对楚王的威严，所有人都臣服在楚王脚下。
不久之后，楚王就派兵攻打息国，息侯被抓，息夫人想要和夫君一同赴死，这时，斗丹上前拉住息夫人的衣角，劝他说：“只要你不死，楚王就还有救，只要能答应楚王的要求，就能保住息侯和息国百姓的性命啊！”息夫人，没有办法，在这个时候，她的生命已经不属于自己了，而是属于国家。
此后，息夫人入楚王宫，楚王大喜，留息侯性命，但息夫人此后三年一语不发，因为美貌备受宠爱，3年产下两子，但是息妫从自进宫以来就如同一具躯壳，不关心楚王，也不关心自己的儿子，从来没笑过。
不久后，楚王出宫打猎，息妫冒死私见丈夫，一边哭一边说：“妾在楚宫，忍辱偷生，初则为了保全你的性命，继则为了见你一面，如今心愿已了，死也瞑目。”之后一头撞死在城墙上了，息侯看了悲伤不已，于是也撞死在了城墙上。两人故事悲惨，却成就了一段在天愿作比翼鸟的佳话。
后来息妫的儿子继位，被母亲和息侯的故事感动，于是将两人合葬在了一起，将息国改为息县，而来这里经历了2000多年的历史变迁，名字都没有再改过，只为了纪念息夫人。