先大夫在谳局，尝讯一斗杀案，正凶年甫十六岁，检尸格则伤有十余处，非一人所能为，且年稚弱，似亦非力所能为，提取覆讯，则供口滔滔汨汨，与详文无丝忽差，再令覆述，一字不误，盖读之熟矣，加以驳诘，矢口不移，再四开导，始垂泣称冤，即所谓“白鸭者”也。——陈其元《庸闲斋笔记》
这是清代笔记中一段关于“宰白鸭”的记载，说白了就是有权势的人家里若是有人遇上了人命官司，便花大价钱去收买一些贫寒子弟亦或者是无业游民的人前来顶凶。而因为顶凶之人无权势，且还是因为钱财而去主动送死的，因此被称作为“宰白鸭”。
悲哀的“白鸭者”
上文是一位官员子弟陈其元写的笔记，讲得是其父亲在当官的时候审理一个打架斗殴的案件，凶手的年龄将将十六岁。仵作检查被害人尸体的时候发现其身上的创伤多达十多处，很明显不是一个人能够做到的。
且凶手的不仅小，明显还体弱，不太像是其一人可以做到。但是传案受审的时候，犯人的口供确实滔滔不绝，与办案文书上的写法别无二致。一个字都没有差别。但是其父亲始终不信，亲自前往开导案犯，案犯终于无声落泪诉说冤屈，他便是人家口中所说的“白鸭者”啊。
后面实际上还有一段是没有写出来的，根据文献记载。这名案犯最终在堂上还是坚称自己是凶手。官员再前去询问的时候他说，父母前来骂过他，称卖他的钱已经全部用完了。若是他再翻案的话就是要害死一家人，包括他自己。
这孩子左思右想，觉得自己不论如何都是死，不如顺了自己父母的意思吧。而此官员知道这件事情之后，却完全没有办法阻止。等到此案完结之后，他便果断辞官。这等于说，这件案子的“白鸭者”实际上是被自己的亲生父母送上了黄泉路的。
但实际上想想也有道理，所谓“白鸭”一旦顶嘴，肯定是逃不开一个死字的。这钱财大多也都是给了家里人，这可不就是被家里人送上了黄泉路吗？而真正关于“宰白鸭”记载：
“福建漳、泉二府，顶凶之案极多。富户杀人，出多金给贫者，代之抵死。虽有廉明之官，率受其蔽，所谓“宰白鸭”也。”
一个“极”便可代表此事到底有多频繁，并且最为悲哀的是，就算是有廉明的官员，愿意为“白鸭”洗去冤屈，但是却依旧无能为力。到底是什么，让这样的案子层出不穷呢？
一.司法的弊端
清代时期的凶案在古代有两种律例，一种是“与同罪”。意思就是官吏知而不报的，与同罪论处。二是“受财以请求”，这是对官员受贿的一种来律例。即当事人若用财务贿赂非主官员，形成的犯罪，以同罪论处。
这两个律例看似是保护了受害者的利益，也避免了官场受贿的比例升高。但实际上在这两种律例几乎年年修改，一个律例修改这么多次，本质上就是因为其并没有起到多大的作用。
而且清朝实际上对死刑案件还是比较重视的，要经过多到复核才能被判处死刑。犯人被判处死刑之后要一级一级的向上级递解复核，本意是为了尽量避免冤假错案的发生。
但实际上法规上表明的很好，可是犯人递解上去的费用到底该如何报销却没有明确的制度。各级政府都不肯承担着额外的花销，于是明明是层层递解上去的犯人。报销的问题却又从上面层层往下推。
最后当然就推到了底层的小吏身上，小吏也就只能去敲诈富户或者是犯人家中。而且这样的死刑案子往往是由于几个宗族之间的大型械斗发生的，而大型的械斗往往会令官员的考评出现问题，于是官员们面对这种案子通常都是费尽心思隐瞒。