导语：公元1134年（南宋绍兴四年），金军统帅完颜宗弼挟富平之战的赫赫威势，以十万大军向扼守仙人关的南宋军民发起了总攻，他相信，凭借着手中精锐的女真勇士，拿下仙人关似乎已然胜券在握。
此时驻守仙人关的守将吴玠，望着远处烟尘蔽日以雷霆万钧之势杀奔而来的金国铁骑，脸上露出了狡黠的冷笑。他相信不久敌人的宿命就会被一种叫“神臂弓”的神兵利器，连人带甲射个“透心凉”，张开血盆大口的仙人关注定会成为吞噬金军的噩梦坟场。
战争的背景
公元1130年八月，南宋统帅张浚发布攻金檄文，命权永兴军路经略使吴玠收复长安(今陕西西安)；环庆路经略使赵哲收复麟州、延州。宋军势如破竹连下多城，金军统帅急令完颜娄室率军数万由河东进至绥德军(今陕西绥德)，阻遏宋军东进。
而此时，宋朝兵出五路在陕西富平集结了步骑23万大军（对外号称40万），誓要与金人决一死战，由于统帅张浚的骄傲轻敌和指挥失误，宋军大溃，史载：“五路皆陷，巴蜀大震”（《宋史》）。
此后抗金局势直线恶化，金军连下凤翔、和尚原和凤州等地，吴玠审时度势退守仙人关。仙人关，东接徽县、西临嘉陵江、北通虞关、南抵略阳，是关中、天水进入汉中的要地，也是由陕入川的重要咽喉，历来为兵家必争之地，素有“秦陇锁钥”和“川蜀门户”之称。
因此，仙人关一旦失陷，整个川陕门户洞开，汉中无险可守，蜀地赤裸裸的暴露在金人的眼前，故此，失仙人关则失汉中，失汉中则难保巴蜀。
吴玠退守仙人关后立即着手进行紧张周密的部署，在充分考察了仙人关的地形后，他将神臂弓列为守关的头等神兵利器。然而，金军行动迅猛，当年二月，便凿山开崖沿秦岭一路东下占领杀金坪。
二月二十七日，金军以10万人向据守兵力仅万余人的仙人关发起了猛烈的攻击。史载：
“金生兵踵至，人被重铠，铁钩相连，鱼贯而上。璘以驻队矢迭射，矢下如雨，死者层积”，（《宋史》）金军死伤惨重尸积如山。
神臂弓的威力
多年以后，作为金军统帅的完颜宗弼曾发出这样的感慨：
“吾昔南征,目见宋用军器,大妙者不过神臂弓,次者重斧,外无所畏,今付样造之”（《遗行府四帅书》）。
究竟神臂弓是一款什么样的神兵利器能够令久经沙场的老将完颜宗弼心有余悸呢？
根据《梦溪笔谈》记载：
“熙宁中，李定献偏架弩，似弓而施榦镫。以镫距地而张之，射三百步，能洞重扎，谓之“神臂弓”，最为利器。李定本党项羌酋，自投归朝廷，官至防团而死，诸子皆以骁勇雄于西边”。
也就是说，神臂弓的原创发明专利不是宋朝人发明，而是党项的酋长李定向宋朝进献的一款武器。而另据《宋史·兵志》载曰：
“熙宁元年，始命入内副都知张若水、西上阁门使李评料简弓弩而增修之。若水进所造神臂弓，实李宏所献，盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴”。
通过上述两段文史资料，按照宋朝的单位长度来估算，一宋尺折合成当今的长度约为30厘米左右，宋朝的一寸约为现今的3.12厘米，“三尺有二寸”的弓身大概长度在一米上下，那么神臂弓的弦长大约在半米左右。
同时，根据《宋史·兵志》和《梦溪笔谈》的记述，神臂弓的射程至少在三百步以上，以两步1.2米的距离来计算，神臂弓的射程也至少在300米以上了。
如果神臂弓的射程真如史料所记载的那样话，那么900多年前的宋朝人制造的神臂弓，其射程已经足堪媲美于闻名世界的AK-47自动步枪了。
要达到如此远距离的射程，同时还能保证“入榆木半笴”的巨大杀伤力，这显然不是弓箭所能做得到的了，因此，神臂弓从严格意义上来说应该是一款弩而非弓。