万般皆下品，唯有读书高，不是说说而已。
《儒林外史》中的范进，时年五十余岁，家中穷困不堪，四邻不屑，岳父更是看不起。他顶着巨大的屈辱，一生中不停地应试，考了二十多次，直到五十四岁才中了个小小的秀才，这还是受益于周进的有心关照。
周进看到范进的境遇，联想到曾经的自己，不由的悲悯，惺惺相惜，觉得他可怜至极，后来又将他录取为举人。范进得知后，大喜成癫，后在胡屠夫掌掴之下，复又清醒，四邻转而巴结，也都换了副嘴脸，上演了一出中举后的癫狂闹剧。
这很正常，如果范进的人生经历发生在我自己的身上，估计我也承受不住。没办法，范进他太难了。中举之前的范进，和中举之后的范进，他们身处的不是同一个世界。
在中举前，范进是这样的：
家里贫困，参加考试的盘缠都没有，甚至十几年连猪油都吃不上几回，家里都快揭不开锅了，最后只能是将家里下蛋的鸡卖掉换米去救命。
当然，比起饿肚子，范进更惨的是地位，没有人看得起他，包括他那个当屠户的老丈人。当时的范进已经是中了秀才，当上了相公。可是考了十几年的一个穷秀才，根本入不了老丈人的眼。老丈人不仅骂他是现世宝，还在范进去借盘缠的时候，不仅不借给他，还骂了他一个狗血喷头，说他是癞虾蟆想吃起天鹅肉。
范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！
以至于范进最终是饿着肚子去赶考，等到出榜已经是饿了数天，心力交瘁，所以才经受不住“中举”这突如其来的“打击”。
总而言之，中举之前的范进，就是一个失败者，没有人看得起他。
而放榜之后，范进的人生发生天翻地覆的变化。
面对报喜的人，范进家中没米没肉招待，众邻居顿时变得异常热心。有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。
还有当时范进得到消息，几十年压力一朝泄，再加上几日没吃饭，心力交瘁，一时精神失常，失了神智。
大家为了唤醒范进，决计采用报信的人提的办法，即“打他一个嘴巴”；可如今范进中了举人，当了老爷，没人敢打他啊。
胡屠户作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的!我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事！”
大家思来想去，最终找到平日里对范进最为凶恶的屠户老丈人。胡屠户平日厉害得紧，此时却是没了脾气，一直唯唯诺诺，不敢下手，最终还是大家劝他哄他，这才打了范进。打完之后，心里还懊恼后悔，生怕是打了“文曲星”，会遭报应。
当然，胡屠户对于范进中举是非常得意的。前面还说他现世宝，连累了自己，连盘缠都舍不得借给人家。结果如今又开始满口夸赞自己这个女婿，说他才学又高，品貌又好，一口一个贤婿，最后还不忘夸自己眼光好。
我每常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，却是认得人的。
最细节的是这一句：
屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。
当然，范进的人生绝不是老丈人态度改变这么简单。中举后的范进，成了当地的名人，一只脚踏进了官场，日后便是老爷，有着太多的好处。
举人值钱不是因为能当官，举人只是有了当官的资格，但是不考上进士，就算补缺也只是一个县丞之类的佐官。