法兰克王国的国王查理公元800年加冕称帝成为“罗马人的皇帝”之后，法兰克王国一度成为新的“罗马帝国”。
然而814年查理曼的去世，帝国再次陷入分裂的状态。
根据法兰克人的惯例，国王死后，王国就会平均分给国王的子嗣。虽然查理曼的儿子中，两个儿子早逝，延缓了“法兰克王国-罗马帝国”的进程，但840年唯一的继承人“虔诚者”路易的去世，再次使帝国陷入分裂的状态。
“虔诚者”路易的三个儿子此时都活着，分别是洛塔尔（副皇，意大利国王）、日耳曼人路德维希（巴伐利亚国王，占有东法兰克地区）和秃头查理（占有西法兰克地区），他们三个发生激烈争夺。841年，路德维希和秃头查理联合打败了长兄洛塔尔，两人结盟并立下《斯特拉斯堡誓约》，誓约分别用罗曼语和德语两种语言宣布，是东西法兰克国家语言分裂的标志。
843年，三兄弟在凡尔登签订了最终的条约，史称“凡尔登分割”，条约规定：
日耳曼人路德维希获得莱茵河东部地区，连同桥头堡美因茨、沃尔姆斯和斯派耶尔，称东法兰克王国，后来演变成德意志；
秃头查理获得帝国西部地区，称西法兰克王国，后来演变为法兰西；
长子洛塔尔承袭罗马帝国的皇位，定都亚琛，在东西法兰克王国之间，领土范围北起北海、南到意大利，包括阿尔萨斯、洛林、勃艮第，称中法兰克王国，又称洛林王国。
然而长子洛塔尔先于两弟而死，中法兰克王国继续被他的儿子瓜分，而进一步受到了削弱。
870年，日耳曼人路德维希和秃头查理签订墨尔森条约，再次瓜分了中法兰克王国（洛林王国），路德维希获得了洛林王国西部、阿尔萨斯和勃艮第北部，秃头查理获得了荷兰南部、比利时和洛林。这样中法兰克王国只有洛林王国南部没有受到兼并，因为地理上在意大利境内，而逐渐发展成意大利国家。
至此，法兰克王国经过凡尔登分割和墨尔森分割，彻底一分为三，西法兰克王国发展成法兰西王国，东法兰克王国发展成德意志王国（神圣罗马帝国），中法兰克王国的南部发展成意大利（中世纪分分合合，无法称其为国）。