在彼得大帝之前的700年历史当中，俄罗斯是否有过脱欧现象？是的，曾经有过，但并没有到这一神话的创造者——彼得大帝亲自宣告的那种程度。彼得大帝在冲向北欧时，的确需要类似的神话，但是在鞑靼人入侵古罗斯之前，古罗斯已与南欧和北欧多国建立并保持了密切的往来关系。诺夫哥罗德还曾是汉萨同盟的成员，诺夫哥罗德城内还发现了哥特货币，荷兰人还在诺夫哥罗德建造了自己的教堂。早在9—11世纪，在“从瓦兰到希腊之路”出现之前，诺夫哥罗德已是波罗的海诸国与地中海国家之间的主要通商之路。1558—1581年，俄罗斯国家已拥有通过雷瓦尔（塔林的旧称）和其他港口可抵达的纳尔瓦港口，前来经商的不仅有英国人和荷兰人，而且还有法国人、苏格兰人和德国人。
到17世纪，纳尔瓦城的居民主要是俄罗斯人，他们不仅在此开展广泛的贸易活动，而且还积极地从事文学创作活动，我撰写的《1665年纳尔瓦河畔的哭泣》一文足以证明这一点，文中描写了纳尔瓦居民对瑞典人压迫的愤懑。
英国外交官吉尔斯·弗莱切（G. Fletcher）在《关于俄罗斯国家》（圣彼得堡，1906年）一书中写道，在纳尔瓦属于俄罗斯的那一时期，每年都有上百艘满载俄罗斯亚麻的商船通过海关。
文化滞后
有一种传播甚广的观点，即俄罗斯人极不文明。这种观点究竟意味着什么呢？俄罗斯人在国内外的行为举止确实“迫使人希望他们表现得更好些”，但是经常在“国外航行”的那些俄罗斯人，绝对不都是俄罗斯民族的杰出代表，这一点早已是众所周知的了。大家非常熟悉的还有另一种情况，即在布尔什维克掌权的75年内，某些官员，特别是那些喜欢贪污受贿的官员，曾被看作最可靠的人和“政治上最文明”的人。然而，我可以这样说，毋庸置疑，具有上千年历史的俄罗斯文化属于“中上等文化”。有人说，俄罗斯没有哲学。是的，在俄罗斯，像德国那样的哲学家的确很少，但是俄罗斯拥有大批本土哲学家：彼得·恰达耶夫、格里戈里·丹尼列夫斯基、尼古拉·费奥多罗夫、弗拉基米尔·索洛维约夫、谢尔盖·布尔加科夫、谢苗·弗朗克、尼古拉·别尔嘉耶夫等。
19世纪古典主义时代的俄罗斯语言又是怎样的呢？难道俄语本身还不足以证明俄罗斯文化本身的崇高价值和高端的文明程度吗？
假如不出现上述大批学者、音乐家、作家、画家和建筑师，假如没有他们创造的高端文化财富，俄罗斯文化的辉煌成就又该从何谈起呢？
还有人说，俄罗斯曾是一个真正的文盲国家。这种说法当然是不准确的，科学院院士索博列夫斯基（А.И. Соболевский）收集了15—17世纪的文献收集整理的统计数据，它们完全可以证明，俄罗斯人具有很高的知识水平。起初，人们不相信这些统计数据，后来考古学家阿尔齐霍夫斯基（A.B. Арциховсикй）通过诺夫哥罗德出土的桦树皮文献，雄辩地证实了那些统计数据的可靠性，那些桦树皮文献都是由普通工匠和农奴刻写的。
18—19世纪，在没有实行农奴制的俄罗斯北方地区，人们的知识水平都很高。在最后一次战争（这里指卫国战争。译者）爆发之前，许多农民家里都设有书房，甚至还有大量的手抄本书籍，其中的部分书籍至今还在收集整理之中。
在19—20世纪的人口普查过程中，凡是旧教派信徒，都被归入文盲之列，因为他们曾拒绝阅读印刷本图书。北方、乌拉尔和俄罗斯其他许多地区的旧教派信徒，一直是本地的老居民。
历史学家马琳娜·葛罗米柯（М.М. Громыко）和她学生的研究成果表明，在俄罗斯历史上，从事农业、捕鱼业、狩猎的族群通过民间口述文学创作理解并掌握的知识丰富而宽泛，区别只是在于文化的种类各不相同。当然，俄罗斯农民的文化水平尚未达到大学的水平。虽然俄罗斯的大学文化出现得较晚，但是在19—20世纪迅速达到了很高的水准，特别是在语文学、历史学和东方学等领域，成绩尤为突出。
俄罗斯最古老的城池遗址——大诺夫哥罗德上游的留里克古城遗址（公元 9 世纪）
那么，俄罗斯究竟发生了什么呢？