一说到“剃发易服”，人们往往想到的是清朝占据江南之后，多尔衮下达的“剃发易服令”，以及尔后此伏彼起的民间抵挡，如“江阴十万人同心死义”、“嘉定三屠”等，可是关于我国前史上的另一次“剃发易服令”则知之甚少，乃至置疑其究竟是否存在。
说起女真人树立的“金朝”，大多数人都会感到隔阂，首要的认知或许还只是“岳飞十二道金牌”、“韩世忠黄天荡大破金兀术”，或是辛弃疾、陆游等诗词的前史背景，在这些有限的认知之间，更是难以与“剃发易服令”挂上关连。
事实上，早在金朝之前，以“发服”作为兵器来与“唐”、“宋”对立，已有先例。
唐时吐蕃强盛，尽夺李唐陇西、河西诸地，当地汉族大众亦被强令依吐蕃风习辫发易俗，只每年正旦可穿戴唐服祭拜先祖。西夏景宗元昊自认拓跋鲜卑后嗣，在国中下秃发令，禁用汉人习俗结发。“三日不从，许众共杀之。所以民抢先秃发、耳垂环以异之。”
而女真人习俗是：
衣短而左衽。妇人辫发盘髻，男人辫发垂后。耳垂金银，留脑后发，以色丝系之。
也便是说上衣短，且为左衽，不同于汉人的右衽，不管男女都梳辫子，耳朵上戴金银环，看起来有点像清朝的辫发，又有不同，金朝女真男人喜爱留两条小辫左右垂下。
金代张瑀《文姬归汉图》，胡人皆髡发左右垂两发辫，应本自女真人
在灭辽之后，金朝即开端南下，之前根据海上之盟，燕云十六州等辽朝南京道区域归属北宋，可是，宋徽宗为首的北宋君臣对燕山府区域的官民士庶许多轻视，人心并不附宋，以至于“燕人终不改其左衽”，也便是以燕京为中心的南京道区域大众，从头到尾没有回复“汉家衣冠”，而是契丹服饰。
不久后，金军南下，不只燕京区域失守，就连黄河南北的广阔北宋核心区也落入敌手。
靖康元年十二月，北宋在汴梁城下向金军求和，哭求割让河北、河东两路州府军县公民给金朝，这算是在法理上，完成了一部分土地的正式割让，并且北宋自身派大臣催促割让，也代表了官方的肯定供认。
在得到河北、河东两路后，金朝即开端着手“剃发易服”事宜，见见《大金吊伐录·卷三·枢密院告谕两路指挥》：
今到处既归本朝，宜同习俗，亦仰削去头发，短布左衽，敢有违犯，便是犹怀旧国，当正典刑，不得失去。
留意，这个枢密院是天会四年（1126年，宋靖康元年）十一月二十九日，金朝分设的燕京、云中的“汉人枢密院”，主导者实为原辽地的“汉儿”……
只不过此令一出，反而造成了反效果，见《三朝北盟会编》卷九十一：
既已降诏而割地，民畏左衽而拒关。
也便是说，河东、河北大众就像清朝下达“剃发令”之后江南大众相同，纷繁聚保州县，抵挡金人，哪怕有北宋皇帝的诏书割地也不可。
焦作金墓出土吹笛、决定俑
据建炎二年（1128年，金天会六年）二月宗泽《乞回銮疏》记载：
河东、河西不随顺番贼，虽强为剪发辫发，而自保山寨者，不知几千万人。
建炎三年二月，五马山寨义师将领马扩应诏上书称：
时方金人欲剃南民顶发，人人愤懑，日思南归。
南宋汤璹《德安守御录》记载：
建炎三年正月初七日，有北来溃兵乱民一伙数万人，至黄州城下掠食，‘“皆剪发辫发，作金人装束。”
也便是说，在南宋高宗建炎三年前，金朝现已在其控制区内施行了“严峻且遍及”的剃发方针，除掉聚保山泽的义师外，大批的军民大众已被剃发，以致于南归的溃兵、乱民也现已剃发了。
到建炎三年，面临义师蜂起的局势，金人并未畏缩，反而下达了最为严峻的“剃发易服令”，彷如“留发不留头”，见李心传《建炎以来系年要录》：
（建炎三年）金元帅府禁民汉服，又命令髡发不如式者杀之。
令之下也，诸色恶吏各显其能，如代州守刘陶“执一武士于市，验之顶发稍长，巨细且不如式，斩之”。解州耿守忠“见小民有衣犊鼻者（短裤），亦责以汉服斩之。生民无辜被害不可胜纪。时复布帛大贵，细民无力，坐困于家，莫敢出焉”。