1922年，悦古斋老板韩懿轩年仅16岁的儿子韩博文，闲逛北京古董集市时，以20块大洋的价格买下了一幅体量很大的地图。这幅地图透露出我国传统常识系统中从未有过的地舆、地理、人文信息。
经晚清进士金梁判定，地图应该是明朝万历年间利玛窦制作的《坤舆万国全图》。它的重要价值在于榜首次向我国人打开国际的全貌。
上图_ 利玛窦（1552年十月6日—1610年5月十一日），意大利的天主教耶稣会传教士、学者
“西学东渐”的利玛窦
意大利人利玛窦是最早来华的耶稣会传教士之一。明万历十年（公元1582年），他来到我国澳门，脚印广泛肇庆、南昌、南京和北京等地。万历二十九年（公元1601年），利玛窦再次来到北京。他和明朝科学家李之藻联手制作《坤舆万国全图》。
《易经》中称“坤为地”，古代将地图称为“舆图”，显着“坤舆”有着特别的意义。《坤舆万国全图》长380cm，宽192cm，采用了16世纪最盛行的椭圆投影制作法。利玛窦改变了欧洲居中的传统地图格式，以东经170°子午线为中心制作。这样的话，我国地点的东亚正好居于地图中心。通过一年的严重制作，两人刚才完成了这幅地图。
地图中五大洲名用赤色书写，国名和地名用墨色标示。各大洋绘有16世纪风格帆船9艘，各个海域绘有鲸、鲨、海狮等海生动物15头，南极大陆上还绘有陆上动物大象、狮子、驼鸟、恐龙等8头。除了椭圆形的国际地图外，四角均有附图。左上角是赤道北地半球图和日、月食图，左下角是赤道南地半球图和中气图，右上角是九重天图，右下角是六合仪图。主图内左下方标示着量天尺。
上图_ 坤舆万国全图
地舆学的解读
我国古代的“浑天说”影响深远，利玛窦在全图阐明中，奇妙地借用了这个理论：“地与海本是圆形而合为一球,居天球之中,如鸡子黄在青内”从中提出“地球”的概念，为了验证地球是圆的，他例举说南京人和南美的玛八作人（今阿根廷境内）“相对反足底”。
地图中经线上纬线1°的间隔，利玛窦以古希腊地理学家托勒密设定的500希腊里为规范，他又规则2希腊里等于1华里，按明尺31.1厘米核算，利玛窦核算的地球半径等于6682公里，而科学测定的赤道半径是6378公里，两者相差不大，具有很高的参阅价值。
十六世纪，南极洲刚刚被发现，而澳大利亚没有出现在欧洲探险家面前。利玛窦参阅了奥尔有利地势等人的地图，结合最新地舆常识和信息，编绘了国际地图。地图中五大洲、四大洋、首要山川河流均有客观出现。
上图_ 明朝《坤舆万国全图》南美洲部分
利玛窦在全图阐明中称：“其各州之界，当以五色别之，令其便览。”现存在南京博物院的摹绘本中，只用到了三色：亚洲(亚细亚)为土黄色,南北美洲(南、北亚墨利加)和南极洲(墨瓦蜡泥加)为淡粉赤色,欧洲(欧逻巴)和非洲(利未亚)近乎白色。
四大洋是“大东瀛”、“大西洋”、“小西洋”和“冰海”。大东瀛指的是太平洋，小西洋说的是印度洋，冰海便是北冰洋，别的，少量岛屿边际晕以朱赤色，山脉用蓝绿色以写景的方法勾勒，河流以双实线体现流向，海洋用深绿色描绘出细密的波纹。图中大陆和岛屿的形状虽与实际略有差异，不过，国际海陆归纳初现端倪。
《坤舆万国全图》中，我国标示了“五岳”、昆仑山、阴山和长白山等山脉。各大洲的地图上，有如长江、黄河、欧法蜡得河（今幼发拉底河）、泥罗河（今尼罗河）、安义河（今恒河）、身毒河(印度河)、勿尔瓦河(伏尔加河)、马良温河(亚马孙河)等河流，令人耳目一新。
上图_ 明朝《坤舆万国全图》大明部分
地理学的效果
在九重天图中，利玛窦沿用了亚里士多德的“七重天”理论，即“月天”、“水星天”、“金星天”、“日天”、“火星天”、“木星天”、“土星天”，在此基础上，利玛窦增加了第八重“恒星天”，规则工作周期为49000年，而第九重“宗动天”，并无其他天体，作用是带动整个天球运作。