战争布景
公元982年十月，辽景宗病逝，十二岁的耶律隆绪上位，萧太后临朝称制，成为国家的真实统治者。萧太后宠幸情人韩德让，韩德让也体现的非常放肆嚣张，辽国的皇族，涿州刺史耶律虎古仅仅由于顶撞了他几句，就被韩德让在辽国的王庭大殿上，用武士的铁骨朵当场击毙，而满朝大臣无一敢言。别的，耶律斜珍和耶律休哥操纵着辽国的军政大权。在宋朝的剖析看来，辽国是典型的“国母临朝，宠幸擅权”，这是要亡国的节奏。这些状况，每天都在宋朝君臣的监控和剖析中，时刻过去了四年，他们总算必定抓到了一把好牌，以为伐辽的机遇到了。
萧太后
战前预备
北宋
当宋太宗得悉辽国是女性当国，较为小看，以为女性嘛才智天然长不了，觉得用计骗骗她。所以下旨，要求北方诸州必须守境力耕，不得私行出关，营造出一种平和的现象。暗地里不断向前哨运送粮食，并在黄河北岸构筑城堡，活跃备战。
别的，宋太宗差遣使者前往与辽国有仇的渤海国和高丽，约他们一起夹攻辽国。仅仅高丽早已对辽称臣纳贡，渤海国业已灭国，剩余的渤海实力渐被降服。联合夹攻辽国之举没有任何成果。
辽
宋太宗的手段没有瞒过萧太后，萧太后虽是女流之辈，才智特殊，史书称她“习于兵事”。特别可贵是她任人唯贤，录用耶律休哥为南京留守兼南面行营总管，全权负责边关业务。耶律休哥一面劝农桑，一面活跃备战。一起派出很多特务进入宋境，分布假音讯，音讯内容包含辽国国内空无，边境将士有勇无谋。北宋方面信以为真，群情更为振作。
公元986年正月，雄州知州贺令图、岳州刺史贺怀浦等上书称“契丹主年幼，国务决于其母，韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟”。在他们看来取幽州是一挥而就，宋太宗怦然心动，决议伐辽。
宋朝以为辽国衰弱，但实际上此刻的辽国比辽景宗时还要强壮，但宋朝却一窍不通，不知彼又高估自己，未开战就现已埋下了失利的种子。
战争通过
公元986年1月，赵光义正式下达了克复燕云十六州的指令，兵分三路反击。
东路以天平军节度使曹彬任幽州道行营前军马步水陆都布置，河阳节度使崔彦进为副，内客省使郭守文为都监，率兵10余万，由地势平整开阔的雄、霸(今河北雄县、霸州)区域北进，趋固安(今属河北)、涿州;另以马军都指挥使、彰化军节度使米信为幽州西北道行营马步军都布置，汾州观察使杜彦圭为副，蔚州观察使赵延溥、指挥使张绍、引入副使董愿为都监，率一部军力经新城(今河北新城东南)并趋涿州。
中路以步军都指挥使、静难军节度使田重进为定州路都布置，蕲州刺史谭延美为副，右卫大将军吴元辅、西上閤门使袁继忠为都监，率军数万自定州(治安喜，今河北定州)北趋飞狐(今河北涞源)，攻取蔚州(治灵仙，今河北蔚县)。
西路以忠武军节度使潘美为云、应、朔路行营马步军都布置，云州观察使杨业为副，西上閤门王侁及军火库使、顺州团练使刘文裕为都监，率军自代州(今山西代县)越恒山出雁门关，攻取寰(治寰清，今山西朔州东北马邑)、朔、应(今山西应县)、云(治云中，今山西大同)诸州。
曹彬和米信的东路军军力就到达20万，全军总军力超越30万，三路并进，分兵合击，妄图在幽州区域聚歼辽军主力，一举克复燕云十六州。为了到达这个目的，赵光义指令主力东路军直对幽州，但不打，盯住幽州，把辽军主力钉在幽州城中；另两路大军把幽州的外翼全克复，比及山后神州悉数沦亡，然后三路大军在幽州城下与辽军主力决战。
1月21日，三路大军动身，辽国方面直到3月6日才得到音讯，针对宋军的分进合击，萧太后决议先集中军力抵挡要挟最大的东路军，寻机将其消灭，然后再抵挡其他两路军。遂布置南京留守耶律休哥率部先趋涿州阻击，继以东京留守耶律抹只率军驰援幽州；以北院枢密使耶律斜轸为山西戎马都统，率军进援山后，阻击宋中、西两路军东进；令林牙(官职)勤德守平州(今河北卢龙)海岸，以防宋军由海上突击侧后；自与圣宗率精骑数万开拔驼罗口(今北京南口邻近)应援。