依据史料的记载，秦国嬴氏的祖先秦非子是殷商名将飞廉之子恶来的后人。早在殷商时期，赢氏部落便为王朝坐镇西北，防护西戎。
到了两周时期，赢氏逐步式微。不过，秦非子因养马之功，得到了周孝王的信赖，被封为秦邑士族。公元前821年，秦庄公再次击退来犯的匈奴，因而获封西陲大夫。
公元前770年，周平王东迁期间，秦襄公出兵护卫皇帝。凭仗这份劳绩，秦襄公跻身诸侯之列。从这今后，秦国正式成为东周诸侯国。
秦穆公执政期间，秦军多次打败西戎，威震西北，成为春秋五霸。战国初期的秦国开展缓慢，阅历了近百年的式微期，在此期间河西区域被魏国夺走。
秦孝公上台后，委任了商鞅，在国内实施变法，使秦国成为战国中后期最强壮的诸侯国。秦国国君自秦惠文王开端，便不再运用诸侯之号，以王自居。
继“六世余烈”之后，嬴政横空出世，吞并六国，建立了我国前史上首个大一统王朝——秦朝。
那么，秦国兴起的原因是什么呢？
比较于其他诸侯国，秦国的前史较短。
在五百年的奋斗史中，历代秦王（公）都能做到不拘一格降人才，委任那些位置轻贱的经世之才，如百里奚等。秦国与外族来往频频，在多年的对外战役中俘虏了很多异域人才。秦国启用了那些异域贵族或名不见经传的无名小辈，乃至是罪犯。
正是由于秦国能够抛开成见，跨过阶层准则启用人才，这才干使秦国具有抢先各国的人才优势，奠定胜局。在影响秦国开展的人才中，商鞅是咱们比较了解的。其实早在商鞅之前，秦国就曾启用过一位经世大才，也便是百里奚。
早年晋献公征伐虢国时，需要向虞国借道。为了达到这一意图，晋献公向虞国诸侯赠予很多金银和佳人。正所谓利令智昏，虞国国君是个目光短浅的家伙，他被晋国送来的佳人利诱，赞同将路途借给晋国。
百里奚本是虞国的重臣，他与宫之奇一同死谏国君，点破晋人的假道伐虢之策，并标明虢国与虞国之间互为唇齿的战略联系。假使此刻的虞国借道给晋国，尽管能够图谋一时之利，但攻占了虢国的晋国势必会吞并虞国。
惋惜其时的虞国国君听不进去逆耳忠言，固执借道给晋国，这也直接导致了“假道伐虢”的前史事件。虢国被晋国征伐后，百里奚等虞国重臣皆沦为阶下囚，成为晋人的奴隶，百里奚在晋国度过了一段适当惨痛的韶光。
某年晋国与秦国进行联婚，将晋国公主远嫁到秦国，百里奚等人被作为陪嫁的产业同时送往关中。百里奚曾是士大夫，怎甘愿沦为任人摆布的奴才？被送往秦国途中百里奚趁着看守不注意，悄然溜走了。百里奚一路逃到楚国，没想到却遭到楚国边军的俘虏。
秦穆公对百里奚的才干早有耳闻，以为他是个值得一用的人才。传闻百里奚遭到楚人俘虏，秦穆公当即预备了很多金银，计划向楚国换回百里奚。当然，秦穆公是个聪明人，他知道若直接向楚人表达换回百里奚的意向，定然会引起楚人的警惕。
所以，在秦穆公的安排下，秦国使者来到楚国，假装泰然自若地姿态选择奴隶，“趁便”用五张羊皮的价格买走了百里奚。由于秦国使者购买了很多奴隶，所以楚人底子没想到秦国意在百里奚。百里奚被送往秦国今后，当即得到秦穆公的礼遇。
秦穆公先是协助百里奚脱离奴籍，随后又将他拜为秦相。在那个伯乐常有而千里马不常有的时代，百里奚被秦穆公感动，发誓为秦国效犬马之力。在百里奚的辅佐下，秦国的国力日渐昌盛，秦穆公得以在接下来的对外战役中连续制胜，跻身“春秋五霸”之列。
由于其时秦穆公用了五张羊皮的价值换回了百里奚，所以百里奚亦被时人戏称为“五羖大夫”。