赤壁之战后，刘备取荆州、益州，从而再取汉中、东三郡等地。连战连捷、气势如虹，甚有横扫全国之意。然而在刘备工作的巅峰期，关羽大意失荆州，蜀汉不只丢失了荆州人才库、荆州兵团和一个军区总司令，更失掉争霸全国的主动权。
最初刘备夷陵之战时刘晔就曾主张过，由于东吴地形上易守难攻又有长江天险，而蜀汉跟曹魏几头接壤，攻伐起来会更简略，所以一定会主张先吞江东，而此刻曹丕一定会接收，由于这时刘备跟东吴势均力敌，孙权必定没有立刻向曹魏请降，所以刘备统一全国的概率仍是很低。
有荆州之地作为屏障，孙权进步的愿望完全幻灭，只能蜗居江东之地，曹操也全线溃败，短时间内很难东山再起；所以刘备就捉住机遇，短时间内敏捷兴起，攫取益州，攻取汉中，一时间声势赫赫；
《隆中对》中所言之“全国有变”，实为暗指最强壮的曹魏集团呈现内争。不料其虽产生司马父子内争，却越乱越强悍，实出乎孔明所料之外。这个先决条件也跟着司马父子的兴起而化为乌有了。
诸葛亮曾致信孙权，让孙权岀兵，攻击曹睿，而他则与司马懿坚持，事实证明，这一计划也失利了，究竟曹魏的实力远在孙刘之上，可见，即便关羽不失荆襄的情况下，也很难完成诸葛亮的战略设想。