明朝，从1368年朱元璋称帝，到1644年消亡，共传十二世，历经十六帝，享国276年。满清戎行可以挥师入关，一致华夏，树立大清王朝，有四个屈服的汉臣起到至关重要作用，他们最终都得以善终。
第一位是洪承畴，在明朝官至兵部尚书、蓟辽总督，松锦之战战胜后被清朝俘虏，后屈服成为清朝汉人大学士。后来随清军入关。抵京后以太子太保、兵部尚书兼右副都御史衔，列内院佐理机务。
洪承畴主张清廷采用许多明朝的典章制度，献策甚多，大多被清廷信纳，加以推广，完善清王朝的国家机器。1665年2月18日，洪承畴病死于京师私邸，享年73岁，得以善终，康熙谥文襄公。
第二位是吴三桂，明朝的辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。1644年降清，在山海关大战中大北李自成，封平西王。1649年吴三桂镇守云南，迫缅甸王交出南明永历帝，1662年杀南明永历帝于昆明。
后来，吴三桂被封平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称三藩。康熙十二年，朝廷命令撤藩。吴三桂举兵造反，自称周王，1678年吴三桂自称大周皇帝。同年秋，他在衡阳病死，活了66岁。
第三位祖大寿，是吴三桂的舅舅。1628年祖大寿因获得“宁远大捷”，升为前锋总兵官，被派驻扎锦州，祖大寿后来随袁崇焕入关捍卫京师。清廷多次招降不从。1641年在松锦大战中，因援军洪承畴兵败，锦州解困完全无望，所以祖大寿率部降清。1644年祖大寿随清入关，1656年他病死于北京。
第四位范文程，他的祖上几代都曾做过明朝官员，曾祖父曾任明朝兵部尚书，祖父任过明朝沈阳卫指挥同知。他18岁时在沈阳县学考取了秀才，1618年后金八旗军攻下抚顺，范文程自动屈服清朝。
范文程曾跟随过清太祖、清太宗、清世祖、清圣祖四代皇帝，是清朝的开国元勋之一。清太宗时期，凡征伐明朝的战略、策反明朝官员，他都参加决议计划。清朝开国时的规制大多出自他之手，范文程被视为文臣之首。1666年，范文程逝世，终年70岁。康熙亲撰祭文，赐葬于怀柔县之红螺山。