苗刀一词，来源于民国。这个苗，不是苗族的苗，所以苗刀也不是苗族人运用的刀，而是地地道道汉族人习武用的刀。由于这种刀比一般的刀在尺度形制上要秀长，显得细长，所以咱们称之为苗刀。”
苗刀传人郭铁良先生说，除了称号简单引起人们的误解，对苗刀的另一个误解便是把苗刀和日本刀相提并论，由于二者在外形上的确很像，这是有前史原因的。
春秋时期，华夏大地的两军作战多以车战为主，所用兵器主要是戈、矛及戟等长兵器。矮小的刀剑对战车上身穿盔甲的战士而言，无法构成威胁，仅可防身以及在弃车后的浴血奋战中运用，所以刀剑没有成为这一时期的干流兵器。
西汉今后，依据实战需求，长刀通过不断改善，开展出一种刀身细长、设有护手、刀柄可双手握持的刀型。在长刀发挥作用的鼎盛时期，其跟着中日文化交流的展开而流入日本。日本对我国长刀在制造工艺及结构进步行了许多改善，然后，日本长刀传回我国。
长刀通过历代演进至清末民初时期，开端呈现“苗刀”这一称谓。大军阀曹锟在其直隶总督衙门组成有功夫营苗刀连，选聘其时名震武林的刘玉春担任苗刀教官，将苗刀队作为他出巡时的仪仗队，其局面甚为神威。
1928年，原西北军爱国将领张之江为振兴中华功夫，在南京准备建立中心国术馆并担任馆长，他首要提议将前史撒播下来的苗刀列为必修课，高薪延聘郭长生担任一级苗刀教官，苗刀遂在这一时期得到进一步的宏扬和开展。
苗刀技法
苗刀传人郭铁良说，苗刀在技法上的另一个特色便是快，步法灵敏，苗刀克日本刀，根本原因其实在步法上，“日本刀步法很死，短少改变，苗刀步法快，刷地一下就过去了。快了就有优势，可以发生爆发力。所以练苗刀的人都是死命在步法上下功夫。