赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家分割。也即在东汉末年，不只全国形成了魏蜀吴三国鼎立的格式，在兵家必争之地的荆州，同样是魏蜀吴鼎足之势。彼时，曹操占有荆州北部最大的南阳郡，孙权得到江夏郡和南郡，刘备得到荆州南部四个郡（长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡）。在此之后，东吴鲁肃劝说孙权将南郡“借”给了刘备，所以刘备便有了荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），也即成为荆州抢夺战的最大赢家。不过，在刘备攫取益州后，东吴大军决议和刘备抢夺荆州。在这场比赛中，刘备关羽带领8万大军，却割地求和不战而退！
一
首要，公元214年，刘备打败益州牧刘璋，攫取了益州之地。对此，孙权当即派人向刘备索要荆州之地。依据《三国志·吴书·鲁肃传》的记载：“备不许，曰：“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳。”权曰：“此假而不反，而欲以虚辞引岁。”遂置南三郡长吏，关羽尽逐之。”也即刘备回绝偿还荆州给孙权，而且关羽也驱赶了东吴的官吏。面临刘备、关羽的所作所为，孙权天然是十分气愤。依据《三国志·吴书·吴主传》的记载：“权大怒，乃遣吕蒙督鲜于丹、徐忠、孙规等兵二万取长沙、零陵、桂阳三郡，使鲁肃以万人屯巴丘，以御关羽。权住陆口，为诸军节度。”
二
由此，已然讲道理夺不回荆州，那么，东吴只能兵戎相见了。为了夺回荆州，孙权差遣了吕蒙等将领攻击关羽占有的长沙、零陵、桂阳三郡，而且又让鲁肃带领上万戎马，以此抵挡关羽。面临东吴的大军反击，刘备天然不会坐视不理。依据《三国志》等史料的记载，刘备从益州带兵回援，关于刘备的军力来说，大约为5万人。与此相对应的是，关羽则具有3万人左右的军力。因而，就刘备和关羽来说，共有8万大军，可谓实力十分雄厚了，但是，这场战争的成果却让蜀汉十分无法。
三
彼时，关羽自选五千精锐预备从上游渡河，东吴大将甘宁带领一千人前往驻扎，关羽得知后就没有过河，在河彼岸安营，这个当地后来称为“关羽濑”。关于刘备和孙权来说，就这场形成了坚持的局势。在这一过程中，两边尽管一触即发，却没有大打出手。究其原因，一方面是两边之前坚持着联盟的联系，在没有必胜的把握下，不期望完全分裂。另一方面，曹操的忽然出手，让刘备抛弃了和孙权长时间坚持的计划。在刘备带领大军赶到荆州后，曹操敏捷攫取了张鲁原先占有的汉中之地。
四
最终，众所周知，汉中是益州的门户和咽喉，汉中之地被曹操占有后，益州可谓人心惶惶，忧虑曹操大军随时或许攻击进来。所以，刘备抛弃了和孙权坚持乃至交兵的计划，挑选敏捷和孙权修和，协议平分荆州。在平分荆州上，刘备采取了以湘水为界的计划，也即分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡归于孙权，自己则持续占有荆州的南郡、零陵郡、武陵郡。在湘水划界后，刘备尽管没有偿还南郡给东吴，却付出了更大的价值，也即让孙权占有了江夏郡、长沙郡、桂阳郡这三个郡。因而，在这场荆州抢夺战中，刘备关羽尽管带领了8万大军，成果却割地求和，而且不战而退。究其原因，仍是曹操直接要挟到益州之地了，这让刘备必须在荆州之地坚持抑制和让步。