今年2月21日下午，上海市青浦监狱教育改造科办公室里的电话铃声一阵骤响。
“喂，你好！这里是青浦监狱，请讲……”正在值班的教育改造科副科长陈天山迅速接起电话。
“您好。您是陈科长吧？我是向华（化名），是去年6月办理刑满释放手续的，当时是你通知我姐夫去监狱接我的……”
自去年以来，经陈天山办理的刑满释放人员多达400多名，但对向华他依然记得很清楚。那天早上，当向华拿到释放证明走出监狱那扇大铁门时，陈天山还特意叮嘱他，“回到社会要好好的，不要再做违法的事。”
向华此时来电，是出了什么事？
一件感恩的包裹
在电话里，向华告诉陈天山，他在江苏南通经营承包了一个蔬菜基地，规模比较大，销路也很好。为了感谢监狱对他的关心和教育，他想捐赠两卡车蔬菜给监狱。
陈天山听到是要捐赠，当即予以了回绝。“向华，你的心意我们领了，我代表监狱谢谢你。但捐赠蔬菜这事，监狱作为执法机关是不能收受个人赠与的。记住！你在社会上好好做人做事，不再违法犯罪就是对监狱的最好回报。”
然而几天后，一件收件人为陈天山的快递包裹突然而至，里面装的是一面精致的锦旗和一封用红纸打印的达千余字的感谢信。锦旗上题写着“让我忏悔触灵魂，教我做人知感恩”工整的对句，感谢信密密麻麻的，是向华记录的他在青浦监狱服刑改造经历及感受，字里行间洋溢着对监狱警官的感激之情。
而向华能写出这封“长信”，还源于在监狱受到的教育和指引。向华出生在江苏省邳州市郊的一户农家，父母养育了他和姐姐二人。虽说是农家，但父母很早就随着改革开放的春风置办了一家板材加工厂进行自主创业。父母除了忙生产，就是忙于跑销售，根本没有时间来管理向华的学业，就算向华学习成绩差他们也从没有指责过。长期无人管束的情况下，向华逐渐放松了对自己的要求，对学习也失去了兴趣。小学勉强毕业后，向华就再也不愿意继续读书了，竟一直待在家里玩耍混日。
“我真正学习文化知识还是在监狱开始的。”向华在信里写道。向华当时被关押在青浦监狱一监区，一监区要求每名服刑人员每个月给家中写一封汇报信，除此之外还要每周交一篇周记。相当于“文盲”的向华每次写信或写周记时就感到无从落笔。有一次，他硬着头皮请其他服刑人员代笔，但很快被主管民警刘警官发现了。刘警官对向华批评教育，指出他弄虚作假的错误行为，并建议他参加监狱文化学校的学习。在刘警官的督促下，向华用了一年时间复读完小学课程，并用两年时间学完了初中课程。其间还被评为“优秀学员”两次。
向华从写家信、写周记开始练笔，后来渐渐会写像模像样的感思感悟类文章，以至于父亲来监探望他时都质疑地问，“信是不是你自己写的？是不是让其他人代写的？”当向华的父亲在刘警官那里得到确认后，才露出了欣慰的笑容，并叮嘱向华，“要听警官的话，要好好服刑，好好学习，把过去浪费的时间补回来。”
一段曲折的过往
入狱后的向华逐渐在监狱民警的教育引导下认识到了自己的罪错，也通过努力学习“追回”曾经被浪费的机会，但在他入狱以前，虚度年华、肆意挥霍一度是向华的真实写照。
向华辍学几年后，父亲开始带着他一起跑生意，往上海运输销售板材。那时，父亲与客户谈生意免不了请人家吃饭喝酒打打麻将，但父亲是个很顾家的人，分寸把握得很好，一切都是为了生意上的事着想。但一同前去的向华却从此对赌博有了好奇心。
向华成年后，因父母厂里缺少人手，父亲便同意他去学驾照。向华也很有天赋，顺利拿到了驾照。从那时起，向华便开始继承父业，全面接管了销售板材和拓展市场业务，成了父亲的得力助手。在销售业务方面，向华表现得十分出色，家里陆续盖起新房，添置了新货车和轿车等。之后，向华娶妻生子，一切都进行得很顺当。向华一家凭借自己的努力肯干成为村里条件富裕的人家，处处受人尊敬。