在大唐三百余年的历史当中，有两个辉煌的巅峰，一个是贞观之治，另一个开元盛世。开创这两个盛世伟业，除了唐太宗李世民和唐玄宗李隆基的雄才大略，也有房玄龄、杜如诲、魏征、姚崇、宋璟、张九龄等名相的呕心沥血。姚崇，就是唐玄宗时代最著名的宰相，正是他的《十事要说》，为开元盛世奠定了理论基础，他的四年宰相生涯，开启了开元盛世的良好开端。
作为隽州都督的儿子，姚崇绝对是标准的官二代，因为显赫的家世和出众的文采，被选为孝敬皇帝(唐高宗的太子李弘，早逝后被追封为皇帝)的挽郎，成为李弘出殡时负责牵引灵柩，唱挽歌的少年，由此获得后备干部的身份。之后参加朝廷正规的选拔考试，被任命为濮州司仓参军，虽然只是一个八品小官，但却正式步入仕途，慢慢提升到从五品的夏官（兵部）郎中。当时正逢契丹犯边，好几个州郡被攻陷，兵部乱成一锅粥，各地的边报堆积如山。郎中姚崇条理清晰，应对自如，决断精准，被女皇武则天发现，从此深受赏识，越级提拔为兵部侍郎，不久又被任命为凤阁鸾台平章事，正式进入宰相班子。
好不容易爬上高位，身居相位的姚崇，该好好拍拍女皇的马屁，与女皇身边的亲信好好拉近关系，认真经营巩固胜利的成果。可是，他偏不！有一天，武则天问群臣，“以前谋反的人很多，如今周兴、来俊臣一死，怎么谋反的人都没有了啊！”姚崇一听，迫不及待地就给女皇提意见，“陛下，您之前重用酷吏周兴、来俊臣，滥施刑罚，害及无辜，有很多以谋反罪被杀的人都是被冤枉的！”好在时过境迁，武则天想整治的政治敌对分子，都杀的差不多了，否则姚崇这样说话，麻烦可就大了。
给女皇隔三差五地提些建议也就算了，对武则天枕边的大红人张易之兄弟，也不愿结交搞好关系。有一次，张易之请求将京城长安的十位大德高僧，派到他在定州的私人寺庙中工作，但是这些僧人不愿离开繁华的长安。姚崇不知是故意与张易之过不去，还是坚持原则，无论张易之怎么请求，姚崇就是不同意！多大点的事，不就是十个无关紧要的僧人调动吗？结果实实在在的得罪了小人，张易之反复在女皇面前诋毁，武则天禁不住小情人的软磨硬泡，终于将姚崇贬出朝廷，外放灵武道大总管。宰相的帽子就这样轻易地丢了。
神龙元年，张谏之等人发动军事政变，诛杀了张易之兄弟，逼迫武则天将皇位让给太子李显。正好从灵武军中回到长安的姚崇，也积极参与、全力支持政变，并力推唐中宗李显登上皇位，也成了神龙政变的功臣。新皇帝李显率领文武百官进入皇宫，王公大臣欢欣鼓舞，普天同庆，一片欢呼。但是，在这样大喜的日子里，姚崇却非常不合时宜，他在拜别武则天时，没有控制住感情，居然呜咽流泪。你哭什么呀？即使想哭也可以偷偷地躲起来哭呀？张谏之等人就提醒他，“在今天这样喜庆的日子，你却在这里哭泣，恐怕大祸要临头了！”。哪知姚崇却坦然地回答道，“我侍奉女皇的时间很长，突然这样的分离，发自内心觉得悲伤，想忍也忍不住。我与你们一起诛灭逆臣，让女皇还位给太子，是大唐臣子的本分，如今离开原先的君主而悲伤哭泣，也是为人臣子应有的礼节，问心无愧，如果因之而获罪，心甘情愿。”
作为政变的功臣，多好的机会呀，完全可申请从寒苦的边境调回长安，重新登上相位。可他倒好，仅仅因为对旧主的同情，反而被再次贬黜到亳州任刺史。姚崇啊姚崇，该说你什么好呢？
好在唐中宗李显在位时间不长，素闻姚崇才能的唐睿宗李旦即位后，立即召姚崇入京，拜为兵部尚书、同中书门下三品，紧接着又升任中书令，再次入阁拜相。好不容易咸鱼翻身，再次坐上宰相宝座的姚崇，几经浮沉，久历官场，再加上年事已高，总该打磨了锐气，学会了圆滑，好好珍惜眼前的大好前途了吧？