一说起和珅，大家对他的第一印象就是，清朝第一大贪官，不要说是清朝了，恐怕纵观几千年的历史当中，他都算得上是数一数二的大贪官，据记载，当年嘉庆抄他家底的时候，吓坏了当场的官兵，因为金银财宝遍及家中，数目庞大，粗略统计大概是清政府十多年的收入，可是就这样，乾隆也是在临终前告诫儿子嘉庆，不要杀和珅，可是嘉庆不听话，一上位就杀了和珅，15年后才终觉悟，明白父皇当年的用意。
和珅的官场之路可以说十分顺利，但他早前也只是一个十分普通的人，甚至家庭还有些贫困，幼时失去了父母，家中只剩下自己和弟弟，好在家中有一位老家丁待他们兄弟二人不错，那时有一些刁难他们的亲戚，都是有老家丁护着兄弟二人，才得以顺利成长。
因为从小的成长环境，和珅励志要刻苦努力读书，精通四种语言，可惜的是在参加科举考试中落榜， 他就以文生员承袭三等轻车都尉，后来又被授三等侍卫，慢慢踏上官场之路。在他23岁那年，乾隆收到西藏送来的奏折，可是没人会翻译，熟不知和珅早已悄悄都翻译了出来献给皇上，乾隆这才知道原来身边还隐藏这样有才华的人，于是做了乾隆身边的侍从。
可能也是因为这早期的经历，让和珅慢慢有了察言观色的能力，深知皇上喜欢什么，不喜欢什么，懂得如何讨好皇上，讨得皇上十分高兴，有时还会赏赐他一些，后来他又去担任管库大臣，可能就是因为这个职业，让和珅有了管理钱财的能力，对钱也有了一定的认知。
皇上每次交给他的任务，都办得十分出色，也很信任他，很快成为了皇上面前的红人，其他大臣看到后，不免都会来讨好和珅，给他送一些礼物，积少成多，逐渐他敛财的方式和数量越来越放肆，都说他的府中堪比小皇宫。
而乾隆就不知道他的这些行为吗？并不是，乾隆是一个精明的皇帝，他深知和珅是一个怎样的人，可是却不动他，这也是他的高明之处，甚至在临终前还告诫嘉庆，不要动和珅，而嘉庆那时其实早就看他不顺眼了，认为他贪污受贿，这种人必除。
在嘉庆一上位，马上对和珅立了20条罪状，赐死了他并且抄了家，他认为处死和珅肯定会很开心，可是后来发现心里却十分空虚，那时他想要处死和珅的真正目的不光是他贪污受贿，最重要的其实就是怕他谋权。
而十多年后，有一个大臣说，和珅虽然贪污，并且数目巨大，但他从来没有谋反的想法，这句话一下点醒了嘉庆，想起了当日父皇嘱咐过的话，才知道其用意，可为时已晚。