读《论语》的“乡愿，德之贼也”一章时，总觉得孔子有点小题大作了。“乡愿”这种人说到底不就是个表里不一、言行不一的伪君子，有必要如此口诛笔伐吗？
图丨孔子画像
事情过去就过去了，“乡愿”一词在我的脑海里也渐渐远去。可这天读《史记·商君列传》时，在为商鞅的坎坷命运而感叹的同时，掩卷长思，是谁让商鞅的命运如此多舛呢？追根溯源是魏国的权臣公叔座！这样思想着，“乡愿”一词不由分说又涌入脑海，公叔座不就是个“乡愿”之人吗？他何止是害了商鞅，细想想魏国也是毁在他的手里。一
在《史记·商君列传》中，公叔座是以正面形象出现的。关于这段历史司马迁是这样写的——
公叔座老得快不行了，魏惠王前去探病，顺便问道：“您老人家去世后，谁能帮助我治理天下呢？”
公叔座不假思索回答道：“臣的下属有个叫公孙鞅的，别看他年纪轻轻，那可是个有本事的人，我死之后希望主公能重用他！”
图丨公叔座剧照
这个公孙鞅就是商鞅。魏惠王见公叔座给自己推荐的竟是个名不见经传的年轻人，便打起了哈哈：“我知道了，哈哈，我知道了。”
见主子对自己的建议并不上心，公叔座很是着急，因为他知道，公孙鞅是个有本事的年轻人，不可能久居人下，魏国不重用，他就会另择高枝去别的国家。别的国家在公孙鞅的辅佐下强大起来，就会成为魏国强有力的对手，到那时公孙鞅反过手来打魏国，那还会有魏国的好？
这样思虑着公叔座挣扎着坐起来对魏惠王说道：“主公要是不用他，那就请杀了他吧！千万别放他离开我们魏国呀！”
见老臣如此着急，魏惠王拉着公叔座的手，轻轻拍着安慰道：“你好好休息吧，我知道了，一切都按你说的办。”
魏惠王走了，躺在病床上的公叔座思来想去，觉得自己这样给主子提建议，对不住这些年来一直忠心耿耿跟着自己的公孙鞅。便打发人把公孙鞅叫来，一五一十把自己与魏惠王的对话说给他听，临了心急如焚地对他说道：“我看咱们主公是不会重用你的，你还是赶快收拾行装逃命去吧！”
这公孙鞅不愧为高人，他听完公叔座的介绍，淡定地说：“您老人家放心好了，咱们主公不听您的话重用我，难道他会听您的话来杀了我吗？不会的。”
图丨商鞅画像
故事发展到这儿，你肯定会觉得公叔座是个对上忠心耿耿、对下有情有义的完人，难怪司马老先生要对他大书特书。但我们换个角度一想，就完全不是这么一回事了！
公孙鞅跟从公叔座多年，两个人相互了解，那公叔座为什么不在他健健康康，呼得来风、唤得起雨时，就重用公孙鞅，把他及早介绍给魏惠王呢？这样一来，公叔座不是可以把公孙鞅这个年轻人扶上马再送上一程，让他在魏国牢牢站稳脚跟吗？这样一来，不是也就不存在魏惠王用不用公孙鞅的问题了吗？可遗憾的是公叔座没有这样做，偏偏要等自己快死了才把他推荐出去？这是为什么？
多问几个为什么，仔细一想，你就会大惊失色：“呀！公叔座是个典型的‘乡愿’型小人呀！表面上看他要重用公孙鞅，是个推荐人才的伯乐，实际上这些年来他一直在打压着公孙鞅，不给他出人头地的机会，免得他的功劳超过自己！做了自己的领导。”
写到这儿又有一个问题出来了，司马迁老先生用这么多笔墨来写公叔座，难道他就没看出公叔座的“乡愿”本质吗？其实，司马老先生不仅早就看出来，而且还把他所做的“乡愿”之事记录在《史记·孙子吴起列传》中。也正是因为这一记述，才使我们知道司马迁在《史记·商君列传》中，看似是在正面写公叔座，实际上是在批判他的虚伪。二
在历史上，吴起是有名的大将，他在魏文侯时就来到魏国，受到魏文侯、魏武侯两任国君的重用。他也不负国君的重托，担任西河郡守，使秦兵不敢东向，韩、赵两国归顺。