刘墉（1720~1805）是乾隆时期的内阁学士，书法家，人称“浓墨宰相”。
刘墉是乾隆十六年中的进士，那一年他31岁。进士又称为“天子门生”，由于刘墉博学多才、满腹经纶，因此很受乾隆的赏识，于是乾隆就把这个“门生”留在了身边，从此他与和珅成了皇上身边的红人。
我们从电视剧中可以看到君臣之间经常斗智，诙谐幽默的段子令人捧腹大笑。“乾隆命刘墉跳河”这件事就是其中的段子，事情经过是这样的。
刘墉虽然妙笔生花写就一手锦绣文章，但长得其貌不扬，并且是个罗锅。
有一天乾隆有心要调侃他一下，看看他的反应能力。眼珠一转，拿起笔来写了一首诗：“人生残疾是前缘，口在胸膛耳垂肩，仰面难得见日月，侧身才可见青天。卧似心字缺三点，立如弯弓少一弦。死后装殓省棺椁，笼屉之内好长眠。”
乾隆写罢，故意一本正经的大声说道：“刘罗锅接旨”，乾隆把写好的诗交给刘墉。刘墉不明就里，急忙跪下口中说道：“臣接旨”。
等刘墉接过诗一看蒙圈了，心想，这分明是皇上挖苦我是个罗锅。既然如此，我就不客气了，刘墉提笔也写了一首诗，然后交给了皇上。
乾隆一看，刘墉的诗是这样写的：“驼生脊背可存粮，人长驼背智谋广。文韬伴君定国策，武略戍边保家邦。臣虽不才知恩遇，承蒙万岁赐封赏。别看罗锅字不多，每年白银两万两。”
说实话这首诗不卑不亢，柔中带刚把皇上挖苦自己的话怼了回去，不仅如此，刘墉还白得了两万两白银。
原来按照清朝的规矩，凡是皇帝赐封了名号的官员，吏部每年要给2万两的赏银。
乾隆看到刘墉的诗后很佩服他的机智，但心中不服，他要想法扳回一局，于是引出了“乾隆让刘墉跳河自杀”的段子来。
乾隆是一个心高气傲的皇帝，不容许别人超过自己，这一点和珅最了解。
乾隆为了显示自己的才华，每次都让和珅和刘墉一同写诗作赋，和珅每次都故意写错一个地方，目的就是让乾隆为他纠错，这样一来就显得乾隆比别人高一筹。
和珅善于察言观色，深得乾隆的喜欢，为了乾隆斗过刘墉，和珅为乾隆出了这个让“刘墉跳河”的主意。
等到第二天散朝后，大殿里只留下了乾隆、刘墉与和珅三人。
乾隆依照和珅的主意对刘墉说：“刘爱卿，君君臣臣父父子子之间的关系解释有这样几句话我不太明白”。
刘墉说，“皇上哪句不明白”？
乾隆马上说。：“父叫子亡，子不亡”谓之何如？刘墉说：“此子不孝也”。
乾隆又问：“君叫臣死，臣不死”谓之何如？刘墉答道：“此臣不忠也”。
乾隆等的就是这句话，于是说：“既然如此，我是君，你是臣，你必须听我的，刘爱卿，你去死吧”。
刘墉心中暗暗叫苦，原来皇上在这挖了坑，一抬头看到和珅抿嘴偷乐，心中明白是他搞的鬼，狠狠瞪了他一眼，和珅就当没看见。
刘墉愁眉苦脸站起身来往外走，走到门口回来了。
乾隆问“怎么回来了？”刘墉说“皇上还没说我怎么个死法呢？”乾隆想了想说，“你去跳河自杀吧，城外有护城河，去吧”。
刘墉转身走了。乾隆当然不是让他真死，如果刘墉不去跳河，乾隆就以抗旨不尊为理由，取消刘墉每年额外的两万两白银。
假如刘墉真的去跳河，他暗中派的保护他的人，就会马上把他救上来，刘墉就算输了这一局。
乾隆在大殿里坐等结果，大约半炷香后，刘墉又回来了，乾隆以为刘墉输了，于是问“刘爱卿怎么又回来了？难道要做不忠之臣！”
刘墉不慌不忙地说：“皇上，我到护城河准备要跳的时候，突然从河里走出来一个人”。
