郑和下西洋
《明史·成祖本纪》在描述朱棣执政时期的功绩时是这么写的：“威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐。成功骏烈，卓乎盛矣！”，《明史》是清朝修纂的，对于明朝的功绩一般是尽力减小的，何况还是朱棣设立了管辖女真部族的奴儿干都司，没诋毁就不错了，实在是抹去不掉。
由此看来，明朝真正的开拓者是永乐大帝朱棣，明太祖朱元璋开创了大明朝，但限于国力和对外部的不屑，在建立明朝后执行的政策是内敛的，并没有将明朝的影响力扩散出去，而朱棣继位后，才算是真正让明朝成为有着强大的地区影响力的盛世王朝，“永乐盛世”也是明朝近三百年中最辉煌的盛世时期。
明仁宗朱高炽画像
明仁宗朱高炽，再次面临国力透支，加上长久被压制的不满，全面颠覆朱棣的政策
朱棣执政二十余年，创造出来了辉煌的盛世，但并非没有隐患，不管是对外的征讨，还是对内疏通运河，修纂《永乐大典》等等，都需要海量的财力来支撑，朱棣能征善战，但经济思维却是局限在当时人们的理解力中，在内部无法挖掘出足够他挥霍的钱财，全靠郑和几次下西洋通过贸易带回来的钱财支持。
朱棣铺开的摊子实在是很大，东西南北四处出击，即使有郑和的支持也只能勉强维持，可郑和下西洋在文官集团那里是被强烈反对的，原因也很简单，朱棣太独了，为了四处征战的军费不被掣肘，郑和多次下西洋带回来的钱财全被他独吞了，没有带着文官集团和他们背后支持的商人一起发财，所以大家伙都不支持郑和的对外开拓行动。
郑和宝船
最重要的是，他是用国库的钱去造船，挣到的钱却没有给进国库一丝一毫，因为进了国库再拿出来就要和文官集团打商量，想用的时候没那么方便，全进了皇家内库成了自己的私房钱就方便得多，而这些钱，在征蒙古伐安南的过程中也折腾完了。到朱棣晚年，盛世大致是出来了，但财政也陷入了危机，因反对朱棣出征蒙古被关押的原户部尚书夏元吉就直接对他表示：
比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。
朱棣死后三天，朱高炽把夏元吉放出来，他一出监狱给明仁宗的第一条建议就是“罢西洋宝船”，为什么不和明仁宗一起谈好收益分配继续搞这个事呢？文官集团害怕朱高炽也被大量的钱财迷花了眼，干脆把它给停了，就算有一定的贸易需求，文官集团和他们支持的商人也可以私下去搞，完全的把皇室排除在外，否则皇帝一调派全国资源，谁也玩不赢他。
《大明风华》朱高炽和朱高煦
对于朱高炽这边，一方面是看到了“永乐盛世”的隐患，另一方面他对父亲朱棣也是有着很深的怨气，他做了二十多年太子，一直被盯得死死的，即使朱棣每次出征，他在后面把一切事务都办理的妥妥的，依旧不受朱棣待见，时间一长，怨气就积攒的很深了，另外，朱高炽能顺利地继承皇位，文官集团功莫大焉，他也需要报答，因此基本上完全按照文官集团的要求来执政。
郑和下西洋被停止了，朱棣残酷对待的建文帝的支持者们大部分被平反了，甚至于朱棣苦心搞出来的迁都差点就被朱高炽给迁移回南京，要不是他执政时间短，估计把留守安南的军队都给调回来了，当然，这事后来他儿子朱瞻基给办了。基本上，朱高炽把朱棣搞的一些东西都给恢复了，又回到了“不折腾”的大方向上来。
朱高炽最后之所以被追谥为“仁”，主要就是和他支持文官集团提出的一切政策有关。受儒家思想影响的文官集团根本就不支持朱棣那种外放的盛世，他们希望的是朱元璋搞的那种内敛的盛世，也就是不管外面风吹雨打，咱们大明朝内部安安稳稳就行，老实种地，老实驭民，别折腾。朱棣狂放式的扩张带来的财政危机并因此导致的山东唐赛儿起义也给了他们充足的理由。
