夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公刘伯温究竟有怎样的故事呢?
汉语文字博大精深，具有几千年的历史，有时两个字调换一下顺序或者一句话少一个字，词义和句义都会发生翻天覆地的变化。在历史上发生过许多和文字游戏有关的事件，比如马皇后就曾利用过汉语的谐音特点，救过明朝的重臣刘伯温。
明朝的开创者朱元璋我们都知道，他本是一个赖头和尚，之后在乱世中投了军，凭自己的能力和一批能人武将，并最终在他们的拥护下登上了帝位。所谓“狡兔死，走狗烹”，本性多疑的朱元璋坐稳帝位后，便开始拿这群曾和自己出生入死的伙伴们开刀了。
明朝建立之初，朝中最大的政治集团是以李善长为首的淮西集团，这些人虽然是朱元璋起家的班底，但上位者最忌讳手下一家独大，所以朱元璋有意放任朝中另一个以刘伯温为首的浙东集团的崛起，让二者相互牵制以达到朝局平衡。
如今淮西集团手握重权的武将被处理得差不多了，浙东集团自然有了独大的趋势，尤其是善于谋略的刘伯温，在朝中颇有贤名，人称“当朝诸葛亮”，他又是朝廷中浙东派的首领，自然便是朱元璋眼中的大隐患。但刘伯温为人谨慎，行事又滴水不漏，一时之间，朱元璋也难拿到其把柄。
时间一长，作为朱元璋身边人的马皇后自然看清了他的心思。马皇后为人善良又重情义，不仅对微末时期的朱元璋不离不弃，还曾在一次战争中拼死背着受伤的朱元璋躲避追兵，且因此落下脚伤病根，时不时复发。朱元璋登基后，便册封马氏为皇后，对她一直颇为敬重。马皇后不忍忠臣被残害，经常劝谏朱元璋要宽和为政，朱元璋也会顾及她的感受，在给功臣们定罪时尽量师出有名。
刘伯温此人不仅博古通今，还精通周易八卦和奇门遁甲之术，他素以神机妙算著称，是朱元璋称霸天下的军师。可也正因为刘伯温太神机妙算了，朱元璋对他一直有所忌惮，登基后也没有像对其他人一样大肆封赏，只是象征性地封了一个最次等的子爵给刘伯温，封号还是颇有深意的“诚意伯”。
马皇后本就觉得朱元璋亏待了为朝廷立下过汗马功劳的刘伯温，如今还要过河拆桥地置这样的忠臣于死地，她觉得于心不忍。但朱元璋目前还在暗地抓刘伯温的把柄，表面上仍是君臣和睦、其乐融融，不论是和朱元璋挑明劝谏，还是亲自召见刘伯温，马皇后都不敢轻举妄动，以免加速事态的发展。
左思右想之下，马皇后终于想到了一个好办法，既不会让朱元璋怀疑，又能解救刘伯温。她随手从宫里拿了三个水果，命宫人送到刘府给刘伯温尝鲜。马氏仁善，做了皇后之后，经常关心朝廷的老臣们，时不时会赏赐一些药材补品或者时令生鲜到臣子府里，所以如今她的这一举动谁也不会怀疑什么。
刘伯温接到马皇后命人送来的水果后，也只是照常谢恩，毕竟之前他也收到过类似的恩典。可等他拿起来吃了两口之后，却发现了端倪，马皇后这次竟只赏赐了两个枣和一个梨子，如此普通的水果，又只有三个，聪明如他瞬间便吓出一身冷汗。
原来这三个水果并非寻常礼物，而是马皇后特意给刘伯温提的警示，两个枣一个梨子，翻译过来就是“早早离”。朱元璋在朝中诛杀功臣，刘伯温本就有危机意识，只是不知道皇帝这么快就要对他动手，如今幸好马皇后的这个警示，否则自己也要身首异处了。
于是当天夜里，刘伯温就写好了辞呈，第二天上早朝就递了上去，说自己年事已高，请求朱元璋让他辞官回乡去安度晚年。朱元璋本就没有找到治刘伯温的罪名，如今见他言辞恳切地要辞官，便顺势应允了。如果没有马皇后用水果出的文字游戏提示，恐怕刘伯温也难以功成身退，很可能会落得和其他功臣一样的凄惨下场吧。