在古代盛行上位者亲近男宠的情况，不只是公主、太后这种贵族女性，还包括一些男性贵族。这种关系在古代虽然算不上特别常见，但是至少史料当中还是没有那么避讳。所以我们可以看到很多上层贵族与男宠之间的故事，比如著名的"龙阳之好"、"断袖之癖"，就出自《战国策》与《汉书》。而在三国时期，也有一个疑似魏明帝曹叡的男宠，就是曹休的儿子曹肇。
曹肇其人
曹肇的命运很好，就因为他姓曹，他的父亲是曹魏的大司马曹休。我们都知道任人唯亲这个词语，形容曹操集团或者曹魏初期来说正合适。其实这也是人之常情，周公治理鲁国的初期国策就是"尊尊而亲亲"，同一时期的孙权也是重用孙氏宗室，刘备没有办法，只好用关羽、张飞老哥俩。
曹操或者曹魏也是一样。曹魏前期的地方边镇大多都是曹氏、夏侯氏子弟，尤其是东线的曹休，不仅军权重，地位也高，是曹魏的大司马，还要高于大将军。等到曹休去世之后，大司马的位置才落到了西线的曹真的头上。
说了这么多曹休的介绍，无外乎是说曹肇的家世显赫。身为曹魏三代重臣、大司马、扬州牧、扬州都督、长平侯曹休的儿子，曹肇的仕途当然也是不用愁的。曹肇没有像曹休那样出镇到地方，累积资历混个都督当当，而是留在了朝中做中都官。
《三国志·魏书·曹休传》附列的《曹肇传》对曹肇的评价是"当世才度"，算是一个正面评价，但也是一句没营养的废话，基本上一笔带过。曹肇的仕宦经历是散骑常侍、屯骑校尉。其中散骑常侍是个没有什么实际权力的官职，皇帝出门就骑个马跟着车舆屁股后面走，除此之外还有劝谏皇帝的义务和权力。虽然没有什么权力，但是与皇帝这个最高首脑非常亲近，这也意味着在很多方面有话语上的影响力，"常为显职"，也是一个积累资历的官职。
屯骑校尉是北军五校之一，北军五校分别为屯骑、步兵、越骑、长水、射声五营，在西汉时期有八校，东汉缩减为五校，归北军中候监管，到魏晋归中领军监管。北军五校是中央的禁卫军，屯骑校尉就是屯骑营的军事长官，拥有一定的中军的兵权。从散骑常侍、屯骑校尉的官职来看，虽然曹肇的职权并不重，地位也不够显赫，但是与曹叡的关系很是亲近。这也是积累资历的必要过程。
托孤风波
曹魏后面被司马氏取代，没有衰弱就被覆灭，很大程度上源于曹叡，倒不是说曹叡有多么昏庸，而是曹叡死得太早，他的继承人曹芳的岁数太小，没有能力亲自处理政治，只能找托孤大臣辅佐。古代少帝与辅政大臣的矛盾、斗争可以说是比比皆是，辅政大臣手握权柄，也容易滋生野心，从而压制、取代少帝。其实曹魏、蜀汉、东吴都出现过少主即位，权臣辅政的情况，只有蜀汉最成功，刘禅和诸葛亮君臣和谐；东吴在孙亮时期有一个过权臣互相倾轧、威胁皇权的过程，但是被孙休终结；而曹魏就在司马氏篡权的道路上一去不复返了。
曹叡给曹芳敲定的辅政大臣是曹爽和司马懿，两个人互相斗争，曹爽没干过司马懿，被司马懿发动兵变连根拔起，此后司马懿、司马师、司马昭三代经营，平定多次兵变和政变，终于取代了曹魏。曹爽没有能力，司马懿野心勃勃，可以说曹叡是所托非人，彻头彻尾的失败。然而实际上曹爽和司马懿并非曹叡心中的最佳选择，在二人之前，曹叡还有一个名单：曹宇、夏侯献、曹爽、曹肇、秦朗。曹肇赫然在列。这个名单有两个特点：人物较多，可以互相制衡；都是曹魏宗亲，以保证他们的忠诚度。