刘邦由一介布衣历经艰辛登上了天子之位，他活着的时候并不担心诸侯王造次，但不能保证他儿子即位后这帮异姓名诸侯王不蠢蠢欲动，所以刘邦想方设法激怒这帮异姓王使其露出马脚，进而抓住把柄铲除他们。诸侯王中第一个踏进刘邦这个圈套的便是赵王张敖。
张敖可以说是异姓王中跟刘邦关系最近的，他是刘邦的女婿。有一次刘邦视察赵地，张敖把刘邦请到家里，自己亲自下厨，又是夹菜又是盛饭，对刘邦十分恭敬，但刘邦却不买账，光着两只脚丫子，对张敖很是无理。刘邦还一边吃饭一边骂张敖。张敖硬是唯唯诺诺的给忍住了。可是张敖手下的贯高、赵午两个人看不下去了。他们对张敖说，你好歹是一个诸侯王，你的江山是你父亲传给你的，他刘邦胆敢对你如此无礼，岂能容忍？不如借机把刘邦给杀掉。
张敖一听这话脸色立吓得煞白，断然拒绝道，我的一切都是陛下给的，我怎么能干出这种事来，你们俩不要说了，张敖为了表示态度坚决居然他的手都咬破了。但张敖的这两个手下咽不下这口气，主辱臣死，二人设计想要刺杀刘邦。老天对刘邦真是太好了，刘邦好像感觉到有什么不对劲儿，提前逃跑了。贯高、赵午的计谋没有得逞。后来刘邦知道这些这件事情把参与这件事情的人全部抓了起来，严刑拷打，连给刘邦怀上孩子的赵姬也被关到了监狱里。
刘邦看在张敖确实无辜且是自己女婿的面子上将其由诸侯王降级为侯。但这件事情寒了诸侯王们的心，看到了刘邦连自己的女婿都不放过，岂能让过他们这些异姓王，被宰是迟早的事，所以纷纷反叛。先是韩信和陈豨密谋造反，刘邦亲率大军镇压陈豨，而吕后和萧何在宫廷中将韩信给斩杀。陈豨被杀后，燕王臧荼又造反了。紧接着吕后又把梁王彭越给骗杀了。紧接着淮南往英布也反了。