赤壁之战是三国一场极为重要的战役，曹操当时平定北方，踌躇满志携胜而来。如果赢了，天下基本上可以说就是属于曹操的了，如果败了那么统一天下就会变得遥遥无期。战争开打之前，双方实力对比悬殊，就连孙权内部主张投降的意见一度还占到了上风。可是战役的结果却大出很多人的意料之外：实力强大的曹操败给了实力弱小的孙刘联军。
决定这场战役胜负的因素很多，但是具体到个人身上对曹操而言，简单的说就是杀错了两个人，用错了三个人，后悔没有用一个人，这六个人对战役的胜负有很大的影响力。
杀错的两人就是蔡瑁和张允。这两人原来就是统领荆州水军的，刘表和江东之前争战不休，荆州水军对江东水军很熟悉，蔡瑁和张允更是熟悉，而且两人久居荆州，对水战十分在行。更关键的是，曹操士卒都是北方人士，不习水战，曹操想要战胜周瑜，首先依靠的就是蔡瑁和张允二人。周瑜深知两人水战能力，对他们极为忌惮，于是借着曹操手下幕僚蒋干前来江东探听虚实的机会成功的施展反间计骗过了精明一时的曹操，使得曹操杀了两人。
蔡瑁和张允二人一定程度上可以说是决定了赤壁之战胜负的关键所在，为什么这么说？从后面一系列的事件可以看出来，起码庞统骗得曹操把船连在一起的连环计绝对没有成功的可能，黄盖诈降也未必能成功，缺少了这两个关键的因素，周瑜计谋再多也没用。
曹操用错的三个人，一个是蒋干，这是个专门坑曹操的主，他的两次江东之行给曹操带来了无法挽回的后果：第一次带来一封信，使得曹操杀了蔡瑁和张允，第二次带来了一个人就是庞统，使得曹操中计把大船连在一起成了靶子。
用错的另外两个人是毛玠和于禁，这两人是曹操杀了蔡瑁和张允之后新委任的水军都督。毛玠和于禁能力肯定有，特别是于禁，五子良将之首（投降关羽之前），深得曹操信任，两人也许对水战懂点皮毛，但绝不会精通水战。曹操委任他们为水军都督训练水军，仓促之间哪能那么快形成战斗力？可以说曹操用毛玠和于禁对战局毫无益处。
其实曹操并非是无人可用，至少他身边就有这样一个人才，这就是曹操事后肯定后悔没有用的一个人，此人就是文聘。为什么说曹操会后悔没有用他呢？从日后文聘的表现可以看出，文聘的水战能力绝对一流：因为赤壁之战后曹操把驻守江夏的重任交给了文聘，文聘在江夏一待就是几十年，牢牢的把江夏控制在自己手中，数次击退关羽和孙权对江夏的进攻。可想而知的是，和关羽孙权作战，水战肯定是避免不了而且应该很多。从中可以看出文聘的水战能力一点都不差。
可是为何曹操放着这样一位水战行家不用，而偏偏要用毛玠和于禁呢？这就是杀蔡瑁和张允的后遗症了，曹操疑心病又犯了，他对荆州水军不信任，对荆州大将也不是很放心，在当时的形势下，曹操不愿意去冒这个风险，所以他宁愿选择自己信任的毛玠和于禁。
可以设想一下的是，如果曹操能重用文聘的话，以文聘的能力，赤壁之战的结果还真不好说。