如果按照汉朝军制来看的话，中郎将位在裨将军和偏将军之下，而在校尉之上，是一个秩比二千石的军职，在军中职位不算高但也不算低了，当然这要看在什么时候？如果是在三国中后期中郎将就毫不起眼了，但是如果放在东汉末年，因为将军不常置所以统兵者往往就是中郎将，可以说那时的中郎将权柄很重，因此在不同时期中郎将的职位、品秩和权力差异很大，今天就说一说汉末三国权柄最重的四大中郎将：周瑜榜上有名，诸葛亮不在其中，我们来看一下。
北中郎将卢植
卢植是东汉末年少有的文武全才之人，他不仅是当时大儒比如公孙瓒和刘备都曾在他门下求学，而且统兵打仗也很厉害，在地方担任太守时就曾平定蛮族叛乱；184年席卷天下的黄巾起义大爆发，汉灵帝派出的第一个平叛之人就是卢植。
汉灵帝拜卢植为北中郎将前往冀州平定黄巾军，如前所述两汉以来将军不常设，即便是杂号将军也很少，中郎将主征伐可谓是位高权重，远非日后的中郎将可比。卢植连战连胜，如果不是宦官坏事张角的主力就很可能被卢植歼灭了，也就没有后面那么多麻烦事了。
左中郎将皇甫嵩
和卢植同时被任命为中郎将率军平叛的还有左中郎将皇甫嵩和右中郎将朱儁，不过卢植对付的是冀州黄巾军，皇甫嵩和朱儁则主要是对付豫州黄巾军，和卢植相比，皇甫嵩的战功显赫得多：长社一战皇甫嵩火攻黄巾波才所部，灭敌数万，其后“嵩、俊乘胜进讨汝南、陈国黄巾，追波才于阳翟，击彭脱于西华，并破之。余贼降散，三郡悉平”；接着又在苍亭击败黄巾卜已部，杀敌七千余人。
卢植被诬陷下狱后，接替他的董卓作战不利又被免职，皇甫嵩奉命北上围困张梁所部大本营广宗，“大破之，斩梁，获首三万级，赴河死者五万许人”，接着又攻克曲阳杀张宝俘杀十余万人并筑成“京观”，一时之间皇甫嵩威震天下， 日后他位列武庙七十二将之一和他平定黄巾军主力有莫大关系。
五官中郎将曹丕
建安十六年（211年），曹丕为五官中郎将、副丞相，据《后汉书》记载，五官中郎将仍然是个秩比二千石的军职，也就是说仍然在秩二千石的杂号将军之下。211年的时候中郎将在曹操麾下来说级别算低的了，当时大部分将领比如张辽于禁乐进徐晃张郃等人都是杂号将军了，可能是曹丕并没有军功如果封其高位可能会让众将不服。
当然也不能以常理来理解曹丕的这个五官中郎将，毕竟他的地位摆在那里，而且他还有一个更厉害的副丞相头衔相当于是曹操的副手，曹操在此时以曹丕为五官中郎将、副丞相可能有培养曹丕为接班人的考虑在里面。
建威中郎将周瑜
赤壁之战时统领江东众将迎战曹操大军并赢得大胜的周瑜当时的职位是什么？建威中郎将兼中护军，中护军只是个头衔主要的军职还是建威中郎将，那么也许有人会问周瑜的级别怎么这么低？没办法啊，孙权自己也才是个杂号的讨虏将军，当时江东的中郎将也才寥寥数人而已，算得上是相当高的级别了。
不过周瑜这个中郎将的权柄相当重，资格最老同样是中郎将的程普也是他的副手，可以说是孙权之下第一人。至于说到名气同样很大的诸葛亮的军师中郎将，一则不主征伐，二则有刘备这个主公在，若论权柄比起上述四人还是颇有不如。