朱元璋是一位传奇的皇帝，因为出身贫苦，所以非常了解民间的疾苦，也正是因此，在他当上皇帝之后仍然勤俭节约，对贫苦百姓尤为关心，对贪官污吏也绝不姑息。
我们听到朱元璋，第一个想到可能是他大杀开国功臣的事情，不过在治国方面，朱元璋确实算得上是一位明君，他在位期间，百姓生活安定，国家日渐强盛，朝堂也出现清正之风，这一切，和他雷厉风行的手段脱不开关系。
在选拔能人方面，朱元璋有着他自己的一套做法，他经常会召见各行各业的人士进京，一是为了了解民间疾苦，二是了解国家的发展情况，这些大事，往往能从一些小事中表现出来。
一次，朱元璋召见民间各行人士，这次来的是三个老头，他们全都来自一个地方“四明”，三人的职业分别是郎中，教书先生和农夫，三位老者也是第一次见天子，或许是人生阅历的原因，见到朱元璋之后并没有表现出不堪，很有礼数，这点给朱元璋留下了很好的印象。
期间朱元璋问各人的职业，当问到郎中时，郎中回答说自己是行医治病的大夫，朱元璋决定考一考他，便问：“你既是郎中，可知道什么样的蜂蜜是苦的，什么样的苦胆是甜的？”
郎中老头想了想，淡定说道：“蜂蜜虽然一般都是甜的，但也有例外，苦胆虽说都是苦的，但甜的也存在。假如蜜蜂采了黄连的花粉，那它所酿的蜜就是苦的，如果猴子吃的果子很多，那他的苦胆就有甜味！”
笔者不知这种说法是真还是假，不过朱元璋却认为此人说的很对，“是能格物这者”，博学多闻的人，担得起医生的重任，于是就任命这位郎中为太医院使，官阶为正五品。
朱元璋又问那教书的先生，这次的问题很简单，只是问对方喜欢什么，又讨厌什么，教书先生回答：“人之善者好之，其不善者恶之。”，也就是说人们都喜欢的他就喜欢，人们都不喜欢的他也不喜欢，朱元璋听了认为对方是个明事理的人，便将其封为国子助教，官阶为从八品。
最有意思的当属那老农，众所周知，我国古代重农轻商，农民在古代社会有很高的地位，毕竟在那个生产力不发达的年代，人们填饱肚子才是首要的大事，朱元璋深知这点，因此决定好好考考这位老农。
朱元璋首先问了第一个问题：“稻秆和麦秆有什么区别？”这个问题放到现在可能还有许多人不知道，稻穗和麦穗很好辨认，但稻秆和麦秆有什么区别呢？
老农不愧是种了一辈子的庄稼，立马回答道：“稻秆有三节，而麦秆有四节，这就是两者的区别。”
朱元璋满意的点了点头，又问道：“稻子和麦子的外形相似，为什么稻秆有三节，麦秆有四节？”
朱元璋原本就是穷苦出身，这种问题自然不能随便糊弄，老农想了想回答道：“稻子是春天播种，秋天就收获了，期间经历了春夏秋三个季节，因此有三节；而麦子是秋天播种，到了来年夏天才能收获，因此中间经历了秋冬春夏四个季节，因此有四节。”
这个答案笔者同样不知真假，也不知是否有科学依据，不过朱元璋听了却龙颜大悦，认为这老农说得太对了，夸赞道：“是能知稼穑的人！”，意思是懂得播种和收获的人。
最终朱元璋将老农封为某地的知府，老农从农民一跃成为朝廷的四品大员。