蒋荣清
因为后宫三千，因为动不动就抄家灭三族，所以皇帝在人们的心目中是好色又冷酷的人。其实也未必。
能当皇帝的人，特别是那些能拥有后宫三千的皇帝，不是一般普通的人，应该是有志向、有追求、有谋略、有魄力的人。只所以皇帝又好色又冷酷，与古代的政治文化伦理息息相关。
古代社会是建立在家族基础上的，家族是古人谋取宝贵的第一平台，所以人人都想出生在望门大族，家庭兴则事业兴，家庭败则事业败。平民寒族要想出人投地，是很难的，除非战功，除非科举，除非起义造反，而所谓的战功、科举、起义等同样需要家族力量的帮撑。因此，在古代家庭的力量是可以左右国家安危的，在古代人多势大才是硬道理。
正是因为古代家庭的力量是可以左右国家安危，所以皇帝的行为就朝着家庭势力来的。
先说后宫三千，当然有好色的成份，但也有张门面摆阔气的意思，可真正的意图就是造人，皇帝的子孙不怕多，掌控天下的人还怕多吗？有血缘关系的人肯定可靠一些。
皇帝造人，平民百姓当然也知道造人，造反的人当然也知道造人，敌人同样知道造人。所以，在古代，这个裙带关系是错综复杂的，都是奔着这个人势来的。
说了人势，当然就要讲财势和官势。按国家队讲，皇帝的人势财势官势是无人可比的。问题在于，皇帝归根到底也是一个人，也是一个家族，皇帝的所有什么人势财势官势，都是由社会上其他人的人势财势官势积累起来的。只是皇帝占有国家政权的法理而已，才比其他家族势大。所以皇帝最怕的就是，社会上豪族坐大，以致于威胁皇权。
对皇帝来讲，豪族坐大是个很复杂的事情，不是那么容易区分的，主要是看对皇权的敬畏和忠心情况，而不是绝对的按照血缘亲情来区分的。所以皇帝都设有各种各样的监督和治理机构，特别值得说的是太监、锦衣卫、禁林军等。
太监似乎很猥琐，形象不好，也似乎地位很卑下。其实不然，太监往往是皇帝最亲近最相信的人。因为太监无儿无女孤独一人，而且没有了性功能，似乎是一个无求无欲最干净的人。再者，皇帝同样是孤独的人，有些皇帝是与太监朝夕相处一同长大的，感情很深。有些太监文化素质很高，可以慰藉皇帝的精神，是皇帝的知己。所以别小看了太监，有些太监的政治影响力是非常在的，很多朝代甚至发生太监专政的事情。
锦衣卫是皇帝的耳目，是皇帝的特务机构，是暗中侦探文武百官或社会豪族政治动向的，一有风吹草动，立刻捕杀，豪无情面可讲。
禁林军是保卫皇宫的武装力量，同时也起到现时宪兵的作用，是皇帝最看重又最敏感的军事力量。
地方军或边防军，这是皇帝保家卫国的武装力量，也是皇帝最放心不下的地方。
朝官或地方官，这是皇帝治理国家的依靠，是皇权的实际执行人，是皇帝最放心不下的一群人。
外戚、王族及地方豪族，这些人虽然与皇帝关系很紧密，但起反心造反的人，也往往是这些人。
从以上分析，我们就看得很清楚了，表面上看来皇帝至高无上，权势无边，而实际上皇权王势是通过官府、军队、外戚、王族及地方豪族等来实现的，本质是皇帝必须分权。而分权，势必产生忠奸的问题，忠奸问题就势必产生监管问题。这一系列连锁反应，皇帝就必须好色和冷酷。
皇帝好色其实是笼络人，因为每招一名后宫，就多一个外戚，就多一份忠诚的力量。