等到皇帝长大后，就想自己亲政，外戚集团原本掌握权力，当然不愿意交出权力给皇帝，于是皇帝只能联合自己最亲官的战友--宦们来夺权，皇帝利用宦官扳倒了外戚集团后，就重用宦官，结果宦官势力崛起，宦官一崛起，就必然会抢占其他势力的权力，就会形成权力斗争，东汉朝廷就开始没完没了的政治斗争，直到东汉末年，外戚与宦官同归于尽。
以汉和帝刘肇为例，他就是第一个这么干的皇帝，刘肇算是个英明君主了，联合了宦官诛灭了窦宪为首的窦氏家族，然后重用宦官，之后较为有名的还有汉桓帝刘宏联合宦官，诛灭了以跋扈将军梁冀为首的外戚集团，然后重用宦官，如此循环，就这么把东汉百年基业斗到灭亡为止，就连董卓进京的前一刻，朝廷中的宦官全部被袁、袁术为首的士族党人所诛杀。
所以东汉衰弱灭亡的第二个重要原因就是：权力的极度不平衡，东汉皇帝大多没有控制外戚、宦官、士族三股势力之间的权力平衡，导致不断的权力斗争，最终三股势力不断斗争导致了东汉的衰弱及灭亡，而何进无能、无力控制局势，董卓进京肆意作乱，不过是东汉灭亡的一个催化剂罢了。
东汉皇帝列表
当然一个朝代的衰弱灭亡，并不仅仅只有两个原因，比如还有一个非常重要的原因，就是地方士族豪强势力的崛起，把持着东汉的人才举荐、入仕途径、舆论控制，同时隐藏人口，与国家争利，有将官僚世袭化的倾向，这也是东汉衰弱灭亡的一个原因。
