梅兰竹菊是画家的最爱,张大千更不例外。谈到画梅的技法时张大千说,画枝时,须先留好花的位置。如果用水墨,那就要拿粗笔淡墨,草草勾出花的大形轮廓,然后用细笔轻勾,在有意无意之间,才见生动。如果着色,就先用细线条勾成花瓣,拿淡花青四周晕它,不用着粉,自然突出纸上,并兼有水花月色的妙处。若用胭脂点戳,那就不必用花青红。
张大千说,画梅第一是勾瓣,第二是花须,第三是花蕊,第四是花蒂,这里面尤其是点蒂,要算最难,正好像顾长康所说的:“传神写照,正在阿堵中也。”画花勾瓣要圆,所谓圆,不是说匀整好像数珠一般,是要蓓蕾繁花都要有生长的意态,通通完备有欣欣向荣的样子。画花须要整齐,所谓整齐,不是说排比如插针似的,不过表现它是不乱的意思。点蕊时,则要跟随花须长短,错错落落,这才有风致。点蒂则要点在瓣与瓣的中间,那种含苞未吐的,尤要包固,才合物情态,如果胡乱点去,既不合理,更不能叫人观赏。点时更当加意,花朵有前后左右、向背阴阳。各种不同的姿态,每朵在点蒂时都要显出是生在枝上。
老干上不可以着花,因为无姿态的缘故。为显示干的苍老,所以不能不点苔藓鳞皴,表示它经过雪压霜欺,久历岁寒,但是它的贞固精神,是超卓绝特的。张大千说,点皴时,光用焦墨秃颖,依着它的背点去,一定要点圆点,若点成尖长形,那就不是树上的苔,而是地面的草了。更不可作横点,如山水中树上所点。待等墨干后,用淡墨加点一次,比较有生动的气味,不然那就枯而燥了。若是着色的,那就用草绿加在焦墨上面,或头二绿也可以,不是全部盖满,而是偶尔留几点焦墨在上面,也会生动自然。
张大千说,画梅花时,树干要画得苍老、有力,枝条要画得生动自然;点蕊要随须长短,参差错落才有风致,花蒂注意要长在枝上;勾花要有繁有简,要有前、后、左、右、阴、阳、向、背各种姿态。
若着色,花心用淡草绿。花若填粉,那就用三绿,花须用重白粉,花蕊用粉黄点,略用赭石一两点,表示其开放已久了。花蒂用深草绿或二绿,亦可用浓胭脂,如是红梅那就必须用胭脂了。
张大千认为,梅有四贵:贵稀不贵繁,贵老不贵嫩,贵瘦不贵肥,贵含不贵开。