为此工程，前后共征调山东、徐州、应天、镇江民夫三十万，免除租税一百一十多万石，费时二十个月，才得以完成。
本年，皇帝又采纳工部侍郎张信建议，派兴安伯徐亨、工部侍郎蒋廷瓒会同金纯，疏浚从祥符鱼王口至中滦下流域，恢复黄河旧道，以减少水势，使黄河无法危害漕运，并命令宋礼兼管这一工程。
本年农历八月，宋礼回到京师，论功，评鉴为第一，受到最高级别的奖赏。同时，潘叔正也被赐予衣服钞币。
明年（公元1412年），因御史许堪言及卫河水患，朱棣命宋礼前往，经营筹划，处理相关事宜。
宋礼上请，从魏家湾开掘两条支河，将水泄入土河；又从德州西北开一条支河，将水泄入旧黄河，使其至海丰大沽河入海。
皇帝下令，待秋收之后，再行动工。
宋礼回朝之后，说是：
“海运会经历很多险阻，每年均有船只损坏，还有船只漂没。相关官员，负责修补船只，迫于期限，只会增加征敛，结果成了百姓的祸害，而修补的船只也不坚固。根据计算，一艘海船，要动用一百人，才能运一千石，其费用，可以经办载重二百石的河船二十艘，每船用十人，可以运四千石。这样一算，利弊已很明显。请拨出镇江、凤阳、淮安、扬州以及兖州的粮食，从河道运送，以供给北京。至于海路，则每三年运两次即可。”
后来，平江伯陈瑄治理江淮之间各河道的工程，也相继告竣。于是河运便利，运送的粮食更多。至永乐十三年（公元1415公元），遂停罢海运。
本年，朱棣再次派遣宋礼前往四川开采木料。
永乐十六年（公元1418年），朱棣命宋礼前往江西治狱。
明年（公元1419年），朝廷制造番舟，自蜀地召还宋礼，因其老病，免其朝参，有奏事时，令侍郎代言。
永乐二十年（公元1422年）七月，宋礼逝于任上。
宋礼性情刚硬，对待属下严厉急切，故而，事情容易办成，也是因此，他不被人所亲近。
宋礼死时，家无余财。
关于宋礼，号称“才子”、同样迎附朱棣、被锦衣卫埋在雪中冻死的解缙曾做过评论，说他是：
刚直而严苛，大家都埋怨他不知道体恤别人。
解缙所言，自有其道理。
耿通（刚直敢言，因多次言说太子没有过失而得罪了朱棣，后被朱棣假借事端磔杀）曾上书皇帝，说是：
工部尚书宋礼，不知道体恤下民；匠役期满，他从不会马上将他们遣归，结果导致这些人大多都流离失所。
以上而外，须知，宋礼在河工方面的贡献，还是很为称道的：
明武宗（朱厚照）正德七年（公元1512年），宋礼被尊为河神；为纪念其治水之功，在汶上、南旺建祠立庙并塑像，供人祭祀。
明神宗（朱翊钧）万历元年（公元1573年），宋礼被封为“开河元勋太子太保”，谥号“康惠公”；命其嫡孙赴南旺守祠，专管奉祀，并拨附近湖地10顷。
清康熙、乾隆两朝，均对宋礼进行过追封、对其后代进行过特别抚恤。
清雍正时，敕封宋礼为“宁漕公”。
清光绪五年（公元1879年），朝廷追念宋礼，题词曰：“宋尚书圣德神功，不居禹下。”，敕封显应大王。
关于宋礼，可参看《明史》卷一百五十三·列传第四十一《宋礼传》，其他散见各书者，亦多有可采纳者。
（本篇结束）
