作者：史遇春
再说那些迎附朱棣的建文文臣在永乐时期的职位升降与宦海沉浮。
宋礼——以尚书之位，二次入川开采木料；粮食物资转输，由海运转为河运，为功甚巨
宋礼（公元1361年～公元1422年），字大本，河南永宁人。
宋礼以明经为岁贡，补国子监生员。
朱元璋洪武年间，国子监生以才能选进者，朝廷皆待以不次之迁。宋礼即是一例，从国子监入仕，被提升为山西按察司佥事。
佥事，提刑按察使司职官；朱元璋吴元年（公元1367年）始设，为按察使司之正官，秩正五品；洪武十三年（公元1380年）革除，次年（公元1380年）复设；分领提学、驿传、清军、分巡、兵备等道；各省因事而置，无定员。
在职期间，宋礼持法严峻，锄奸剔蠹，绝无宽待。
未知何因，宋礼后被降职为户部主事。
主事，明初亦为六部首领官；洪武二十九年（公元1396年）始改为司官，为司官中最低一级，秩正六品。
朱允炆建文初年，因人荐举，宋礼被授予陕西按察佥事。
后来，因为过失，宋礼又被降为刑部员外郎。
刑部员外郎，明初曾置，秩正六品；洪武六年（公元1373年）罢除中书省，六部直达皇帝，六部下设诸司，以郎中、员外郎、主事为司官的三个级别，以次递升；员外郎为从五品，简称外郎或员外，通称副郎。
建文朝，宋礼已官至礼部侍郎。
礼部侍郎，明初，沿袭元制，设置二人，秩正四品；后分置左、右侍郎，员各一人，秩正三品。
《明史》卷五十二·志第二十八《礼六（吉礼六）·功臣配飨》有：
“建文时，礼部侍郎宋礼言：‘功臣自有鸡笼山庙，请罢太庙配享。’帝以先帝所定，不从。且令候太庙享毕，别遣官即其庙祭之。”
据明·王世贞《弇山堂别集》卷五十六《卿贰表·礼部左右侍郎》载：
建文四年（公元1402年）宋礼担任礼部右侍郎；本年，转为礼部左侍郎。
朱允炆削藩，朱棣率众对抗朝廷。
南京城破之后，宋礼为迎附朱棣的建文文臣之一。
朱棣即位之后，命宋礼代理礼部事务。
宋礼精敏干练，即被擢升为礼部侍郎。
永乐二年（公元1404年），宋礼官拜工部尚书。
宋礼曾上请朝廷，给山东屯田之户发放耕牛与种子；他又上请，将犯罪而无力负担工役的人迁移到北京，编为民户；朝廷都予以批准。
永乐四年（公元1406年），朱棣派遣工部尚书宋礼到四川、工部侍郎古朴到江西、礼部侍郎师逵、刑部右侍郎金纯到湖广，副都御史刘观到浙江，佥都御史史仲成到山西，办理木料开采事宜。
其时，宋礼说是，有数根巨大的木料（楠木），一夕之间，从大谷漂浮到了江上。朱棣认为这是神应之事，降敕命名其山为“神木山”（今四川沐川县西南），还派遣官员前往祭祀。
明代大规模开采木料，就开始于朱棣的修建北京宫殿。
永乐七年（公元1409年），宋礼遭遇母丧，原须回乡守制。朱棣特意下诏，继续留他在朝，处理相关事务。
永乐九年（公元1411年），宋礼受命，负责开掘会通河事务。
元朝至元年间，因寿张县尹韩仲晖建议，动用工役，开凿了会通河：从东平县安民山到临清，引汶水横穿济水，注入卫河，作为输运粮食的通道。但此河河道狭窄，河水很浅，不能通行大船。所以，终元之世，粮食运输，以海路为多。明朝初年，向辽东、北平输运粮饷，也是专用海运。洪武二十四年（公元1391年），黄河在原武决口，穿过安山湖，遂使会通河淤塞。永乐初年，营建北京，物资输送，兼用河运、海运两途。海运险远，会有物资损失与人员死亡；而河运则须由长江、淮河运到阳武，再征调山西、河南的丁夫，又陆路车运一百七十里，进入卫河，途中要经八个递运所，民众非常辛苦。至此，济宁州同知潘叔正上书，说是“旧会通河全长四百五十余里，现已淤塞三分之一，当疏浚为便。”于是，朱棣命工部尚书宋礼、刑部侍郎金纯、都督周长前往治理。
宋礼认为，会通河的水源，必须依靠汶水。于是，采用汶上老人白英的意见，修筑堽城与戴村之间的大坝。大坝横亘五里，遏住汶水，使其不能向南流入洸河，而北归进入大海。又汇集各泉之水流，尽行引至汶水之上，到达南旺之后，再中分为两路，十分之四南流接入徐州和沛县水域，十分之六北流到达临清水域。南旺地势较高，在这里决水分流，南北皆可得水，这里就是所谓的水脊。因而审度地形，设置水闸，根据时令水量，进行蓄水和放水。自分水之处北至临清，地势下降九十尺，设置闸门十七座，到达卫河；从分水之处南至到沽头，地势下降一百一十六尺，设置闸门二十一座，到达淮河。