不知从什么时候起，网上对明朝的明世宗也就是嘉靖皇帝朱厚熜有了一个评价，认为他是“第一明君”。相信刚开始很多人和笔者一样，认为就明世宗的所作所为，如何能担得起“第一明君”的称号呢？
众所周知，明世宗嘉靖皇帝，可以说是一个极其有个性的皇帝。本来，皇帝的位置，打死都轮不到他的。可是，帝位偏偏就是落到了他的手中。话说这明世宗的上一任明朝皇帝明武宗，堪称是明朝历史上最会玩，也最爱玩的皇帝了，他“自封大将军”“建豹房”，“纵情酒色”，最终玩垮了身体，年纪轻轻就去见了他的父皇。可是，武宗没有给大明王朝留下继承人，“父子相继，兄终弟及”，可是他还没有兄弟，这就要从旁系里面找了，最终找到了当时还是兴献王的朱厚熜。
纵观这明世宗当政四十五年，竟有二十多年不上朝，大明王朝因此逐步走进泥团，“政治日益腐败，严党专政十几年”，“土地兼并日益严重，百姓生活苦不堪言”，“国库空虚，赋税加重”。
明世宗二十多年不上朝还能把持朝政，我们不能不说他还是挺厉害，但是他的经历都用在了怎么驾驭臣下，怎么追求长生，怎么有银子花！他不会想着怎么去治理国家，怎么去关心百姓，怎么去使国家繁荣昌盛。那么他如何担的起明朝“第一明君”的称谓呢？
原来，这是因为“第一明君”的称号是赞誉明世宗的文治武功，跟上不上朝没啥关系。只要制度利于民生，朝堂消息灵通，就能隔空掌握朝堂矛盾。所以明世宗自己则隐居后宫修道，并用内阁辅政。可以说，明世宗朱厚熜在位45年，却敢于在后二十多年里不上朝，全是因为前二十多年底子打的好。
比如，在明世宗执政的前段时间里，朱厚熜大刀阔斧地进行了多方面的改革举措，主要是以“民生为主”。他在外削减赋税，整合皇室宗亲乱占的土地，低价租给农民。在内则听言纳谏，诛杀奸佞，削弱宗亲特权，稳固朝政，使得朝堂之中对明世宗的权威无人敢质疑。此外，在国家大事上，完善了内阁（参谋），帮忙辅政，让自己工作量变小。也提高了内阁官员的地位，从以前五六品到最高一二品。
所以，明世宗、嘉靖皇帝朱厚熜这“第一明君”的称呼可不是白来的，咱们不能只看见人家后二十年没上朝，却没看见人家前二十年受的苦。再加上明朝的历代皇帝要么如明太祖朱元璋、明成祖朱棣那般太过残暴，就是如明武宗、明熹宗之类的过于荒唐，所以“矮个子里选将军”，明世宗被称为明朝“第一明君”，也是实至名归的。