说到“土木堡之变”，想必大家都很熟悉，明英宗朱祁镇亲征瓦剌却在土木堡遭遇惨败，就连他自己也被瓦剌俘虏，堪称大明建国以来的一大耻辱。但说到“庚戌之变”恐怕很少有人能够想得起来，然而在我看来，“庚戌之变”明朝遭受的耻辱，甚至要远甚于“土木堡之变”。
明中期蒙古土默特部崛起，因互市问题蒙古大军南侵
十五世纪末至十六世纪初，达延汗统一鞑靼蒙古各部，后将蒙古各部分为六个万户，土默特部便是右翼三万户之一，并任命第三子巴尔斯博罗特为统领右翼三万户的济农。巴尔斯博罗特去世后，其子吉囊嗣济农位，后率领弟弟俺答、昆都力哈等东征西讨，迅速崛起。
从嘉靖元年至嘉靖十七年（1522年至1538年），吉囊率军先后四次攻打并征服兀良哈万户，两征青海并吞并敌亦不剌和卜儿孩，迅速崛起的蒙古右翼开始脱离可汗的掌控。吉囊晚年时，由于纵情酒色、不理军政，右翼三万户的大权开始逐步落入其弟俺答手中，吉囊于嘉靖二十一年（1542年）去世之后，俺答便成为了右翼三万户实际上的掌控者。
明朝对于蒙古的政策，自仁宣年间以后便基本以羁绊为主，即在坚持战略防御的同时，以互市掌控掌控蒙古经济命脉。土默特部崛起之后，为了获得更多的利益，一面要求明廷授予封爵，开放互市，一面又经常袭扰明朝边境，这便导致双方的“贡市”关系时断时续。
当时，明朝通过“互市”输入蒙古的农产品和手工业产品，本就难以满足以畜牧为主的蒙古部落需求，如今由于“贡市”关系的时断时续，导致蒙古各部的生活更为艰难。俺答在兄长去世之后，虽然掌控了右翼三万户，但毕竟不是名正言顺，为了确保自己对右翼的掌控，他急需通过与明朝的贡市来提高自己的威信。
因此，从嘉靖二十二年（1543年）开始，俺答汗便利用称臣纳贡和战争威胁的方式，要求与明朝扩大互市。嘉靖二十九年（1550年），俺答汗再度遣使赴明，以战争为威胁，要求明朝扩大互市，结果明朝不仅予以了拒绝，还斩杀了来使。
眼看自己的需求无法得到满足，俺答汗一怒之下便企图通过战争的方式，迫使明朝接受“贡市”的条件。同年六月，俺答汗率军南下，开始进犯明朝边地，因这一年为干支纪年庚戌年，故名庚戌之变。明朝中央朝廷腐败无能，任凭蒙古军队与京城外围劫掠
嘉靖二十九年（1550年）六月，俺答汗率领蒙古大军进犯大同，总兵官张达和副总兵林椿战死。通过贿赂严世蕃而得以担任宣大总兵的仇鸾更是恐惧不敢战，只得重金贿赂俺答，请求蒙古军队转攻他地，不要进犯大同。
八月，俺答移兵东去，于同月中旬攻破古北口，杀掠怀柔、顺义吏民无数，明军一触即溃，俺答长驱入内地，营于潞河东二十里之孤山、汝口等处，直接威胁明朝京师。面对突然杀到的蒙古大军，明朝京师内外惊惧，明世宗朱厚熜急令兵民及四方应举武生守城，并飞檄召诸镇兵勤王。
八月十八日，大同﹑保定﹑延绥﹑河间﹑宣府﹑山西﹑辽阳等七镇共计五万援军先后抵达京师，明世宗朱厚熜任命仇鸾为平虏大将军，总领诸军。仇鸾虽然不敢与蒙古军队作战，但劫掠百姓却是一把好手，在缺少粮饷的情况下，纵兵劫掠百姓，结果导致“民苦之甚于虏”。
而忝居内阁首辅的严嵩，更是要求各路将领将坚壁勿战，听凭俺答兵在城外掳掠。于是，蒙古军队便在明军眼皮底下，于京城周围四处劫掠，并让被俘的宦官杨增给明廷带去了一封信，信中称“予我币，通我贡，即解围，不者岁一虔尔郭！”