其实，禁军的出现并非和国家同步产生。夏商时期，打仗都是贵族的事情，国家不养兵，偶尔会招募平民或奴隶。周朝开始，有了常备军，不过，还没有禁军的说法，只有“六军”之说。当时，六军的任务是拱卫天子、守备王畿、征伐不臣诸侯与蛮夷，统率将领由朝廷大臣（卿士）任之。
到了秦朝，禁军开始完善，有了守卫皇宫的军队，以及驻扎在京师的兵力。以后的朝代，基本都是在这个大框架上扩充，皇帝们也越发在乎自己的安危了。不过，看似缜密的防卫安排，却是在嘉庆十八，被不足百人的平民给“破”了，他们拿着砍刀轻而易举地冲进了紫禁城，这就是历史上有名的“天理教起义”事件。
虽然，后来这些起义者都被诛杀，但却对清王朝发出了一个警告：清军的防御能力已经很糟糕了，更别提战斗力。
有时，护卫在精不在多。而后来的大多数皇帝，却是认为：有了足够的人员保护，一定会更有效果。其实，机构的臃肿更会影响效率，大家反倒会费尽心思去争个“高帽子”戴戴，而不是去琢磨如何将事情做得更加完美。
参考资料：
【《宋史·太祖本纪》、《宋史·兵志》、《明史·舆服志》】
