读过《水浒传》的人，基本都会被林冲的出场白所惊艳，八十万禁军教头，该是多大的官？
当然，也有人不屑，说小说基本都是虚夸数字。不过，八十万禁军还真不是夸。有资料说，在宋仁宗庆历年间，全国的禁军数为82.6万。这里的“禁军”概念，应该理解为“兵制”，而不是狭义上常人认知的禁卫军、亲卫军、近卫军、御林军等。
那么，赵匡胤为何要花费如此大的力气建设禁军规模呢？
之所以如此，还要从赵匡胤的上位史说起。当年，柴荣给了他一个殿前都点检，让他好好保护小皇帝。结果，他使了个回马枪，夺了后周的江山。所以，赵匡胤上位后，特别重视自个儿身边的“保护力量”。
刚开始的时候，形成了以殿前司和侍卫亲军司的“二司”管理机构。后来，侍卫亲军司被分为了侍卫马军司和侍卫步军司，形成了后人所熟知的“三衙”。因此，赵匡胤在位期间，禁军人数接近了20万，而全国的军人数量却不到40万。
虽然，禁军也参与征戌，但大部分都驻扎于皇城之外，以保卫京城为首要任务。后来，这一传统得到了继承，使宋朝的其他皇帝都非常重视禁军建设。不仅在规模上扩张，更强调人员的训练。比如：驻扎在京城内的禁军，骑兵每天要进行5次操练，步兵是4次。
在赵匡胤时期，禁军制度基本是沿用后周的旧制。赵光义上任后，番号和编制都发生了很大的变化。不过，直到南宋，担任皇帝宿卫的依旧是诸班直，这是皇帝的贴身禁卫军，地位在禁军中最高。
于是，有人就有了疑问：禁军规模如此庞大，且是各地招募的优秀人才，怎么后来打起仗来，没有一点威风呢？
其实，宋代军队的战斗力不强，不在乎两点：
一是、众所周知的原因，文官掌管出兵权，尤其在南宋，都统制基本就是虚设；
二是、腐败，军饷不到位，谁还为其拼命？有时连人都招募不到。
不过，宋朝的禁军制度的确耗费了不少财政支出，因为，是终身制。也因此，从宋神宗开始，他便整编禁军，到了南宋时期，禁军的规模就相对较小了。
到了明朝，为了更好地护卫皇帝，禁军除了有守备京师的京营外，还出现了十二卫。之后，发展成了上直二十六卫亲军，独立于五军都督府，锦衣卫就属于其中。
虽然，上直二十六卫亲军任务看着不复杂，就是卫戍皇城，但是，他们做的事情却是“面面俱到”。单单说锦衣卫，凡是涉及到明朝的题材，都绕不过这个话题。
锦衣卫的完整名称是：锦衣亲军都指挥使司，掌侍卫、仪仗、缉捕、诏狱。于是，有人将锦衣卫和汉武帝时的“绣衣直指御史”相比较，二者在“诏狱”上应是类似的。
但有一点不一样，那就是：“绣衣直指御史”没有缉捕权，且不常设置。由此可见，朱元璋是时刻提防着，生怕有人害他。
大概是影视剧的影响，锦衣卫给人印象大都阴暗。其实，看锦衣卫的服饰，不难发现，他们的功能首先是侍卫和仪仗，故服饰都很华美。然而，由侍卫这个角色生出更多的职责也是自然，毕竟，他们才是皇帝值得信任的人。
后来，明朝的子孙后代更是将锦衣卫发扬光大，有了东、西厂。当然，也就有了相互之间的争权与合作。但不管怎样，皇帝设立的初衷只有一个：稳固皇权。到了清朝，锦衣卫的寿命只存在了一年，就被废了。
因为，清朝禁军最大的不同在于两点：
一是、组建的内务府三旗，部分宿卫工作由其负责；
二是、御前侍卫都是满人，且家室背景要求很高。
到了清朝晚期，清廷在内忧外患的压迫下，创建了新式禁卫军：神机营，用的是西方近代武器装备，兵员从八旗原有的禁卫军诸营中选拔。但是，由于清王朝的腐败和种种积重难返的问题，这支新建的禁卫军与近代化劲旅的要求相去甚远。