吕后不是皇帝，最终也并没称帝，司马迁又将他列入本纪。这是为什么？实际上，得将《史记》和《汉书》，以及《旧唐书》对应着来作比较。
《史记》最主要分本纪、世家、列传，本纪一共只有十二篇，包括五帝、夏、殷、周、秦、秦始皇、项羽、高祖、吕太后、孝文、孝景、孝武，以时间的顺序，主要记载了各时代帝王的言行和政绩。
相对，《汉书》是一部断代史，由班固写成，是西汉王朝这一整段的历史，分纪、表、志、传，纪有十二篇，原则是非正统不立本纪，所谓的二十七天皇帝刘贺、代汉建新的王莽等并不在其列，连著名的项羽也和陈胜共用一个“传”。但唯独吕雉在“纪”中！
刘邦驾崩一直到汉文帝当皇帝这段历史，《史记》直接记载在《吕太后本纪》中，《吕太后本纪》包括了汉惠帝刘盈以及吕太后吕雉两人。而《汉书》直接将二人分开，分别作“纪”——惠帝纪和高后纪。
如果看这两“纪”的内容，从字数来说，《惠帝纪》993个字，《高后纪》足足2011个字。从内容质量来说，《惠帝纪》很水字数，基本上都在说“某某年，发生了什么什么”，内容十分简短。
所以，司马迁有必要将两人合为一个“本纪”！班固也没错，他也有自己的立场！那么，司马迁、班固为什么都将吕雉写进“本纪”里呢？
参考《旧唐书》，武则天就在本纪中。武则天建立武周，的的确确当过十五年女皇，神龙政变，武周灭亡。对于武则天的行为，李家明确表示，她就是李家的媳妇，是李唐的皇后，只不过是暂据神器。话是这么说，那这十五年的历史咋写？不可能无缘无故消失掉吧？更或者篡改历史？也不可能否认武则天的言行政绩吧？结果是加入本纪，名为“则天皇后。”
同理，吕雉作为十五年皇太后，前七年辅佐刘盈，后八年临朝称制，八年时间，尽管有前少帝、后少帝两个傀儡，但合法性上，并没有皇帝。诸吕之乱后，大臣定下基调：
少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也
这个基调得到了刘恒的认可，刘盈并没儿子。八年时间不可能消失吧？为了编年写历史，吕雉进了“本纪”！比如编年体的《资治通鉴》直接说“高皇后某年。”只不过，司马迁和班固的选择不同，前者选择合并，后者选择分开。
某段历史不可能消失，而必须编写，吕雉进“本纪”，以此来叙述这段历史，那也是在这段历史中，吕雉是核心人物，压根绕不开——吕雉仅仅是皇太后，但是被认可的天下之主。包括汉惠帝在位时期！根据《史记》记载，刘盈看过吕雉所做的“人彘”后，便是：
以此日饮为淫乐，不听政
吕后当政的十五时间，她的功绩是被认可的，史载：
黎民得离战国之苦…政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖
无为而治，休养生息，减少刑罚，鼓励农业，对匈奴单于的不敬言语，选择隐忍，而非战争。这就是吕雉当政时期的卓越政绩，加上言行，这就是“本纪”。
参考文献：
《史记》、《资治通鉴》、《汉书》、《旧唐书》。