从战略上讲，关羽北伐襄樊给曹魏造成的压力比汉中之战更大，因为汉中对于曹魏来说，只不过是像鸡肋一样，没有重大战略地位，但襄樊不一样，襄樊是曹魏中原地区的南大门，关羽只要攻破了襄樊，中原的门户就被洞开，这也是曹操在关羽威震华夏后有迁都念头的原因，曹操想迁都绝不是头脑发热，他是以政治家的角度考虑问题的。
所以，关羽北伐襄樊给曹魏造成的威胁更大，也更有利于刘备在汉中战场取胜。
关羽失荆州
3、汉中之战刘备取胜后，关羽继续北伐是刘备为了打通汉水的大战略
公元219年正月，刘备斩杀夏侯渊，随后汉中战场发生巨大变化，形势对于刘备越来越有利，刘备也占据了汉中重要据点，即使曹操到来，也无法改变汉中局势，曹操在219年5月退出汉中。
就在曹操退出汉中这会，刘备做出了一连串的举动，先是自称汉中王，然后派出刘封、孟达率军攻占了上庸三郡，同时关羽也在这一年的7月推进到了襄樊附近，把汉中--上庸--襄樊三个地点在地图连线起来，你会发现这三个城池都有一个共同点，他们都是汉水边上重要的城池，汉中是汉水上游，上庸是汉水中游，襄樊是汉水下游，连起来就是整个汉水。
看出来没有，刘备的用意就是打通汉水，形成将来对曹魏作战的前线运输大通道，如果将来北伐，刘备就可能从汉中派出军队或者运输物资沿着汉水到达上庸地区和襄樊地区，那样的话，整个汉水流域都控制在刘备手中，刘备既然派出了刘封、孟达攻占上庸三郡，又怎么会不派出关羽攻打襄樊呢？
三国鼎立地图
况且关羽经过很长时间向北推进，都已经到了襄樊，战争怎么可能放弃呢？
综合以上意见，所以关羽发动北伐襄樊的战争就是刘备命令的，最早是为了策应汉中之战，汉中之战刘备取胜后，就开始头脑发热，准备打通汉水，命令关羽继续攻击襄樊，再加上关羽在襄樊之战前期打了一个威震华夏的小高潮，所以让刘备、关羽有了继续进行战争的错觉，事实上，不仅关羽像打了鸡血一样进攻，就连曹操也要避开关羽的锋芒，孙权更是眼红关羽所取得的成绩，于是有了后来的白衣渡江、偷袭荆州，而这一切的领导责任就在于刘备。
