因为种种历史原因，汉宣帝早年生活在民间，后来又在掖庭长大，在登上君位之前，他娶了普通人家之女许平君为妻。汉宣帝继位以后，多数大臣都希望大将军霍光的女儿能做皇后，可汉宣帝不愿辜负真爱，许平君终于母仪天下，做了皇后。
女儿错失了做皇后的机会，霍光表现的很平静，倒是他的夫人霍显有点坐不住了。霍显觉得，老公是权倾天下的大将军，皇帝那都说废就废，说立就立，女儿却连个皇后都当不上，她这心里十分窝火。
到了第二年，许皇后怀胎十月要生孩子，就在临产之前，一不小心生病了。好多医生都进宫去侍奉皇后，这里面有一个女医生名叫淳于衍。淳于衍跟霍家走的很近，特别是跟霍显很要好。
淳于衍的老公在掖庭做个小官，他想让老婆走走霍家这条关系，替自己讨一个安职监的职位，这个职位具体是干什么的，咱们也不清楚，反正对于霍家人来说，应该是很容易就能办到的。
老公的前程就是自己的前程嘛，淳于衍就来拜会霍显，希望她能向大将军美言几句，提拔提拔自己的老公。
听说淳于衍在宫里伺候生病的皇后，霍显觉得眼前一亮，心中顿时生了一条毒计。她让身边的人退下，帮你办这件事，完全不在话下，不过我帮了你，你也要帮我一个忙。
淳于衍一愣，怎么着，你们霍家还有我能帮的上的忙？您赶紧说，赴汤蹈火啊！
霍显定了定神，小女霍成君，是大将军的心头肉，他一心想让她富贵，这就全靠你了！
看那淳于衍一头雾水，霍显也就不再扭捏，干脆把话挑明了。
这女人生孩子，本来就是九死一生的危险事，现在皇后要分娩了，要是趁这个机会给她下点毒，那我家成君就能当皇后了。你要是能把这事给我办成了，别说你这点小要求，我们共享荣华富贵都没问题。
哎呀呀，听霍显把害人说的这么轻描淡写，淳于衍一时不知道该怎么往下接，她沉默了片刻，皇后现在确实要用药，可那药是几位太医一起配的方子，药成之后，还要有人先行试吃，我没机会下手啊！
淳于衍这头面露难色，霍显可不管这些，反正刚才说的这番话已经够杀头的罪了，她也不管那么多，事情我是交代了，至于怎么做，那就要看你的本事了。为了给淳于衍壮胆，霍显又安慰她说，大将军的能力你是知道的，真要是出了事，我肯定能保你，就看你想不想做了。
淳于衍现在确实为难，一则是为了老公的前途，再则是，霍显把这么大逆不道的话都和自己讲了，自己也得罪不起大将军家里的人。她在心里掂量了半天，一咬牙，好吧，我会尽量做到的。
淳于衍回家之后，就把一种叫做附子的剧毒药物研磨成粉，下次进宫的时候带在了身上。那会许皇后刚刚生完孩子，淳于衍找了个机会，把附子粉掺在了太医制作的药丸之中，服侍她吃了下去。
许皇后正是身体最虚的时候，哪受得了这个，吃完药不大功夫就有了反应，她无力的说到，我头痛的厉害，是不是这药里有毒。
淳于衍一不做二不休，她仗着胆子回到，药不会有毒的，皇后好好休息吧。
又过了一会，附子的毒性完全发作，许皇后先是烦闷不安，而后撒手西去了。
正如霍显所说，那时候的女人生孩子，本身就是一件危险的事情，皇后产后去世，大家也没有太过怀疑，淳于衍一时没成为怀疑对象，她出了皇宫以后，马上就来向霍显复命了。
霍显自然是十分高兴，可自己的下手对象毕竟是皇后，她的心里多少有些忐忑，为了不引起外人怀疑，霍显都没敢重重的酬谢淳于衍。
几天过后，有人给汉宣帝上书，皇后产后去世，那些负责照顾工作的医生都有责任，这些人都要被关进监狱，好好的查一下他们的问题。
听说皇帝要追查，霍显害怕了，要查的话，淳于衍肯定会被查到，万一她扛不住，再把自己给供出去，那就麻烦了。防患于未然吧，她就把这件事原原本本的告诉了霍光。