南梁在普通七年（526年）的北伐揭开了北魏“虚弱王朝”的面纱，五十二城的巨大战果彻底扫除了汉人对鲜卑铁骑的心理障碍，双方在战略上的攻守易位在所难免。
当北魏王朝的内部斗争愈演愈烈，全国各地的武装反叛也风起云涌。公元527年，声势浩大的葛荣起义席卷冀州，先前归降的南齐宗室萧宝夤也在长安称帝，北魏在河北、关中两地的统治已全面崩盘。
获悉北朝所发生的诸多不幸，刚刚上演了“出家闹剧”的梁武帝萧衍收起了菩萨心肠，他以高仲宗为帅，攻打北魏在淮北的重镇涡阳（今安徽蒙城），而此前两胜魏军的陈庆之则代表自己持节监军。不得不说，梁武帝对陈庆之的信赖是整个南朝的大幸运，因为对方将利用手中的特殊权力，挽救这次原本必败的北伐。
听说老邻居南梁要趁火打劫，正忙于四处救火的北魏朝廷选择了跟“蒋校长”截然相反的策略——先攘外，再安内。本着砸锅卖铁的觉悟，北魏派出一支大军驰援涡阳，至于兵力却始终没有定论，因为北魏的史书并无记载，而梁朝方面却出现了两个差别巨大的数字。在《梁书韦放传》里记载，北魏此番派出的援军大约有五万人，而《陈庆之传》中却达到了十五万之巨。我个人倾向于前者，因为以北魏当前糟糕的国内形势，很难拿出太多的兵力。
面对北魏来势汹汹的增援大军，梁军假节陈庆之非但没有半点焦虑，反倒产生一个大胆的想法：东吴大将甘宁敢用百骑劫营，我陈庆之谦虚一点，多带一百人吧。
陈庆之的疯狂举动遭到了明威将军韦放的反对，他认为魏军初至士气正盛，而且打头阵的也一定是精锐部队，不料陈庆之却说：“魏军远道而来，将士疲敝，正是挫其锐气的良机”。当晚，陈庆之亲率二百骑兵大破魏军，梁军各部趁机推进，背靠着涡阳与其对峙。
涡阳之战，梁军与北魏僵持一年，大小不下百战，主帅曹仲宗担心将士过于疲劳，于是想下令班师。听到主帅萌生退意，陈庆之手持梁武帝亲赐的节杖立于营门，对众将慨然说道：“这一仗我们打了快一年了，耗费国家钱粮无数，哪有半途而废的道理，如果你们执意要撤，我只好拿出皇帝的密诏处置你们。”
当天夜里，陈庆之亲率数千骑兵发动突袭，连续攻克4座魏营，吓得涡阳守将王纬开城投降。涡阳陷落的消息对魏军士气的打击是毁灭性的，其余九座营垒因而被梁军轻易攻破，这支救援涡阳的魏军，最终全军覆灭。