明成祖朱棣，他是一个很有抱负的皇帝，他很想用伟业来证明自己是一个有用的国君，因而这便需要一大笔的开支，如果一个国家的国库很强，做很大的工程是没有难题的，但是不幸的是，历时四年的靖难之役才刚刚结束，当时处于战火之下的明朝经济并非雄厚。
所以没有雄厚的资金是很难完成大工程的，但十分幸运的是，明成祖为自己找到了一个得心应手的大管家。当然，夏元吉并非一味的顺从皇帝，当他感觉没有必要投资的时候，他就会劝谏皇帝，让他不要去做，可见夏元吉是一个十分明智的人。
在永乐19年，明成祖决定进行新一轮的北伐，大臣们都知道，这个时候进行攻打是不利的，因为当时还有迁都这一件大事，同时展开两项大的工程，国库资金明显不够，但是明成祖北伐心意一觉，他并没有听取夏元吉的劝谏，在而一怒之下把夏元吉关入了大牢，还派人抄了他的家。
在仁宗登基之后，他又重新重用夏元吉，而此时的明朝国库就变得空虚，夏原吉于是向皇帝，劝谏，由于此时的国库比较空，所以不要动用太多的金钱。一方面为了减轻赋役，因此来安抚民心，另一方面要暂停现有的大工程。
夏元吉在担任财政管家时，清廉一生，没有贪婪之念，所以受到了多位皇帝的重用，皇帝都愿意把经济大权交到他的手中，对他十分的放心，这足以看出夏元吉品行优良，不愧是一位优秀的财政管家。
