汉武帝不仅其皇后有名，妃嫔也很有名。李夫人，是中国历史上第一位被追封的皇后，因为其兄长李延年的一首歌：北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。引起汉武帝的注意，而被召入宫中，深受汉武帝的宠幸，为汉武帝生下儿子昌邑哀王刘髆。产后不久，李夫人病死，以王太后之礼安葬。
其次还有赵婕妤，也就是钩弋夫人，汉昭帝刘弗陵生母，后来也被追封为赵太后，传说钩弋夫人天生握拳不能伸展。汉武帝过河间听说她，于是召见她，并将其手展开，展开后掌中握有一玉勾，因此被称为拳夫人，又称“钩弋夫人”。后被封为婕妤，后来汉武帝为防范其外戚乱政，立其子刘弗陵为太子却杀了她。
汉武帝临死托孤于霍光，汉昭帝刘弗陵即位后，由霍光辅政，霍光为汉昭帝纳其六岁的外孙女，上官氏为皇后。汉昭帝薨逝，上官皇后继续在皇后位10年。后立昌邑王刘贺为帝，尊上官氏为皇太后。27天后，刘贺被废，后又立刘彻皇曾孙刘洵为帝，史称汉宣帝。汉宣帝尊上官氏为太皇太后，时年15岁，她是中国历史上最为年轻的太皇太后。
汉昭帝刘洵，原名刘病已，他是刘彻曾孙，他的曾祖母就是卫子夫，因其祖父刘据在巫蛊之祸中被汉武帝误认谋反，从小被抚养于官狱中，昭帝驾崩无子，霍光上书上官太后，立刘病已为皇帝。汉宣帝未发达时，娶了一位平民之妻许平君，汉宣帝即位后，大臣们都倾向于立大将军霍光的女儿霍成君为后，她也是上官太后的姨母。于是汉宣帝下诏寻求微贱时的一柄宝剑，大臣们知他的用意，因此奏立许平君为皇后，此为“故剑情深”。
不过，也正是被立为皇后要了许平君的性命，她被霍光之妻霍显派人毒害，许平君死后，汉宣帝立霍成君为后，之后因霍家发动政变未遂，招致灭族，汉宣帝以阴谋毒害太子刘奭为由，废黜霍成君皇后之位。霍成君成为汉朝第三位被丈夫废黜的皇后。
汉宣帝废黜霍成君后，怜惜太子刘奭早年丧母，险些遭受霍氏毒害，决计选后宫平时谨慎而无子的嫔妃为皇后，于是立王氏为皇后，令她做太子刘奭的母亲，抚养照顾太子刘奭。王氏自从被立为皇后之后，与汉宣帝很少见面，可见并不受汉宣帝的宠爱，她做了16年皇后，16年皇太后，17年太皇太后，终年70多岁。
汉宣帝驾崩后，他与许平君之子刘奭即位，史称汉元帝，汉元帝就是派王昭君出使西域的皇帝。他的皇后正是中国历史上寿命最长的皇后之一，王政君。其身居皇后位16年，皇太后之位26年，太皇太后位16年，新室文母太皇太后位4年，共计62年，仅次于清朝的孝惠章皇后。
元帝在位时，王政君的后位差点被废，当时太子刘骜喜好宴饮玩乐，元帝认为他没什么才干，而元帝宠姬傅昭仪正得宠，并生下定陶王刘康，元帝想要立刘康为太子，后来考量到皇后为人谨慎，太子又是汉宣帝以前所喜爱的儿子，犹豫再三决定不废太子。王政君一生做的最大错事，就是活得太久，而且过分依靠她的侄子王莽，导致王莽篡汉。
汉元帝逝世后，太子刘骜登基为帝，为汉成帝，外戚专权，汉王朝开始衰落。他的第一任皇后是许皇后，也就是汉宣帝皇后许平君的堂侄女。许皇后出身名门之家，色艺俱全，尤擅文章，十数年间汉成帝专宠皇后。但其年长之后，色衰而爱驰，所生子女又皆早夭，因此失宠被废。
汉成帝第二位皇后为赵飞燕，舞女出身，成帝终日与赵飞燕饮酒作乐，不理政事，最终死于赵飞燕妹妹赵合德怀中。汉哀帝继位赵飞燕成为皇太后，汉平帝继位后，由皇太后妃废为孝诚皇后，之后又废为庶人，后自杀而亡。因使用息肌丸，一生不能生育，还害死了汉成帝的诸皇子。
