大家都知道，明朝是朱元璋建立的我国历史上最后一个汉人王朝。在中国几千年的封建史里，明朝的存在一直比较让人尴尬，虽然存在的时间比较长，但是国力并不是很强大，除了前期朱元璋父子统治时期还可以外，其他时间都是在勉强维持统治。
曾经看到过一个比较有意思的说法：历史上中国曾经有两个姓朱的人成了开国皇帝，一个是梁太祖朱温，另一个就是明太祖朱元璋。朱温得国于李唐，他灭了唐朝。而朱明又灭于李自成。等于李自成又替李世民报了仇。这叫做因果报应，循环轮回。
其实，朱温和朱元璋是不是有血缘关系，无法考证。但是李世民跟李自成则是毫无关系。据历史学家考证，李世民有西凉羌人血统，而李自成则是西夏党项人的后裔。朱温跟朱元璋唯一共同点就是都是穷人家的孩子，一个靠打短工帮地主放牛为生，一个是和尚乞丐，都是趁着王朝覆灭前的农民起义而起家的。
明朝的皇帝比较奇葩，除了刚开始的几个比较正常外，后面就是“蟋蟀皇帝”、“木匠皇帝”、“炼丹皇帝”登场了，甚至还出了几十年不上朝的皇帝，要不是张居正改革给明朝续命几十年，明朝早就亡了。
“明朝之亡，始自万历”，这不，到了崇祯皇帝时期，终于无力回天了。农民起义风起云涌，李自成一路打到了北京城。而吴三桂“冲冠一怒为红颜”引清军入关，于是华夏江山易主，满清当政。
当时位于长江以南的半壁江山还是属于明朝的，于是一时间，众藩王争立，纷纷称帝，史称“南明”。南明面对满清军队饮马长江之时，不是团结一致，而是互相内斗，争权夺利，相互攻击，乱成一锅粥。皇帝们也不思进取，只求享受，今朝有酒今朝醉，于是，南明的不少皇帝被满清抓住割了脑袋。
这就苦了江南的老百姓了，什么“扬州十日”、“嘉定三屠”都出来了，“留头不留发，留发不留头”。鸡犬不宁，民不聊生，用水深火热，苦苦挣扎求生来形容一点也不过分。
南明在满清的军事进攻下一路节节败退，最后就退到湖南、广东、广西、云南和贵州一带坚持斗争。
湘山寺，位于常宁县城盘龙山下，根据清朝同治《常宁县志》记载，该寺始建于唐天佑四年，后世多次重修，传说黄帝曾驻于此，距今已有1100多年历史。
1647年，南明军队被满清平南大将军孔有德击败于湖南武冈，斩道员、总兵及以下将领100多人，马步军万余人，俘获明朝大学士吴炳和吏部主事侯伟等人，永历皇帝遁逃。
吴炳和侯伟等被关押于常宁县古湘山寺，面对眼前山河破碎、国破家亡和自己成为阶下囚的凄惨局面，而满清则不停派人劝降。吴炳等人感到无颜面对这个中华始祖黄帝曾居住过的地方，于是吴炳绝食而死，侯伟自缢而亡。吴炳还在湘山寺留下了“荒山谁与收枯骨，明月长留照短缨”的绝命诗一首。
吴炳和侯伟殉国后，常宁当地百姓敬其忠烈，将两个人尸体掩埋，并筑成两座坟墓，后人称之为“双忠坟”。
吴炳和侯伟二人的所作所为，体现了汉族士大夫的民族气节，为后世所敬仰。在今天，这种舍小我为天下的精神，不正是这个时代所需要的吗？
